難平衡？雙語教育施行50多年　新加坡母語文化正逐漸失傳

種族多元的新加坡推行雙語教育，但在英語強勢環境下，多數新加坡下一代對母語的運用不如父母輩。新加坡教育部三番四次檢討政策，下調雙語學習標準，各人種母語程度仍是越來越差，不過，近年因中國市場強大，人們學習華語動力略有回升，但學者憂心雙語教育下導致的文化失傳，將使世代出現明顯斷層。

新加坡是種族多元國家，華人、馬來人和印度人是主要3大種族，華人占新加坡人口76.2％。為了消除不同種族之間的語言隔閡及方便政令宣導，新加坡政府積極推動英語作為共同語言。不過，以英語為主的雙語政策在新加坡推行後，造成了母語教育不足的問題。

新加坡出生的路易，今年25歲，父母都是華人，從小在新加坡雙語教育下長大。他在國二上中文作文時，會把簡單的「四十」和「十四」混淆，現在他雖然可以說一口流利的英語和華語，即使大學畢業了，他的中文書寫水平仍不佳、口說平平，對多數的中文生字、成語無法完全理解，到中餐廳點菜也看不懂中文菜單，需要靠翻譯軟體。

另一位22歲的印度裔男生庫馬，不同於路易的家人在家會用華語和路易溝通，庫馬大多和家人用英語交談，雖然在學校以淡米爾語（Tamil）作為第二學習語言，但他與朋友以英語溝通，在他這一代，淡米爾文化近乎「失傳」。

經過50多年的雙語教育，英語成了新加坡華人使用頻率最高的語言。相對地，在一昧追求提升英語能力的過程中，新加坡人不自覺地慢慢脫離了母語的文化，華語能力大幅下降，即使李顯龍政府致力調整雙語政策方向，似乎也無法力挽狂瀾。