全球首例 ！阿拉巴馬州「氮氣死刑」引爭議　專家：恐造成囚犯痛苦死去

美國阿拉巴馬州宣布，在台灣時間25日下午2點鐘開始， 對一名58歲的死刑犯接受「氮氣窒息法」（Nitrogen Hypoxia）處決，成為美國、也是全球史上首位以此方式伏法的死囚。不過專家指出，這種全新處刑方式，囚犯會因為氧氣被氮氣剝奪，使其窒息死亡，認為這種方式備受爭議。

根據《路透社》等外媒報導，58歲的死囚史密斯（Kenneth Smith）已於美國時間24日晚上8點25分，台灣時間25日下午接受「氮氣窒息法」處決，史密斯被判死刑原因，是他在1988年殺害伊莉莎白希內特(Elizabeth Sennett)，這名婦人被發現在在家中身中多刀死亡，警方調查後發現死者丈夫以1千美金買凶殺人，史密斯是其中一名殺手；他在1996年被判處死刑，不過2022年執行失敗後，阿拉巴馬州重新審閱程序，成為全美首位以氮氣處決的死刑犯。

報導稱，這起全球首例以「氮氣缺氧」讓死囚伏法的處決方式，執行前引發各界爭議史密斯在獄中的輔導牧師和律師團隊不斷為他請命，並以多次處決違反美國憲法第8修正案「禁止殘忍和不尋常的懲罰方式」請求暫緩，案件在執行死刑的前一天被美國最高法院駁回。

所謂的氮氣處決，就是在犯人臉部綁上密閉面罩並灌輸氮氣，據阿拉巴馬州官方指出，這種處決方式約為15分鐘，犯人在幾秒內就會失去意識，幾分鐘內就會缺氧死亡，不過專家對於這樣的說法抱持懷疑態度，根據埃默里大學醫學院麻醉師兼麻醉學副教授席佛特(Joel Zivot) 認為，若死囚的面罩不合適，恐造成氮氣外漏，造成執行死刑時間拖更久，等同讓死囚遭受殘忍、不人道的待遇。

美國過去執行死刑方式多以藥物注射方式，但過去就曾因為藥物短缺，官方拿未經測試的藥物混合使用，引發注射失敗的情況，據統計，美國統計從2018年以來，全美共發生3起死刑注射失敗事件，2014年在奧克拉荷馬州，甚至造成一名死刑犯痛苦掙扎20分鐘後才死亡，而美國在2023年共執行24件死刑，皆採取藥物注射方式。

針對史密斯這次使用「氮氣窒息法」處決，聯合國一組人權官員就指出，氮氣處決將「導致痛苦且羞辱性的死亡」，這可能會違反美國加入的一項禁止酷刑與不人道刑罰的國際條約，而阿拉巴馬州在呈交法庭文件則指出，史密斯所面臨的死刑方式，遠比他30多年前對所殺害女子的遭遇好得多了，雖然使用氮氣處決引發爭議，但對被害人家屬，他們終於看見司法伸張正義的一刻。