地球首趟商業太空旅行26日升空! SpaceX四名乘客將在太空漫步
北極星黎明(Polaris Dawn)商業太空旅行團隊(圖/摘自北極星計畫推特)
SpaceX計畫於當地時間8月26日(下週一)凌晨進行代號「北極星黎明」(Polaris Dawn)的商業太空旅行。SpaceX將於美國佛羅里達發射,搭載四名乘客進行爲期五天的太空旅行,他們將前往距離地球約1400公里的飛行軌道完成首次太空漫步任務。這是繼NASA(美國航空航天局)阿波羅計劃之後,人類50多年以來距離地球最遠的一次太空旅行。同時,該任務意味著人類將完成首次的商業太空旅行。
賈里德•艾薩克曼(Jared Isaacman)和SpaceX合作發起,此次任務,將由艾薩克曼進行指揮,退役空軍飛行員Scott Poteet擔任飛行員,兩位 SpaceX員工Anna Menon和Sarah Gillis分別擔任醫療官和任務專家。這是人類首次商業太空旅行,但並非100%民間力量。艾薩克曼是北極星計劃的核心人物,出錢又出力。
四名乘客中,屆時只有他和Sarah Gillis出艙,剩下兩位則留在飛船內支援。拋開億萬富翁、科技企業家的身份,艾薩克曼可以說是一個太空旅行狂熱愛好者。他曾在2021年9月參與了歷史上首次全平民軌道太空飛行任務「Inspiration4」,並擔任指揮官;2024年,艾薩克曼計劃執行名爲「Fram2」的載人繞地球極地飛行任務,這將是首次繞地球的極地軌道飛行,預計在12月底進行,目的是觀測極光和極地附近的新天體光學現象STEVE。
而本次任務的核心參與方SpaceX早與NASA密不可分。NASA開始資助SpaceX可以追溯到2006年,當時SpaceX獲得了NASA商業軌道運輸服務(COTS)項目合約,該合約價值16億美元,旨在支持SpaceX開發能夠運送貨物和人員到國際空間站的飛船和火箭,並由政府購買服務。這一合作標誌着NASA對商業航天領域的支持,幫助SpaceX順利度過了財務危機,也爲其後續的快速發展奠定了基礎。