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罕見彗星9日看得最清楚！天文學家稱肉眼可見 錯過要等8萬年
紫金山阿特拉斯彗星將在本月9日左右是最亮的時候，天文學家表示肉眼可看見，錯過恐怕要等8萬年。（圖／翻攝自台北市立天文館臉書）
有一顆彗星據說在舊石器時代被史前人類尼安德塔人（Neanderthals）看到後，就不曾出現的彗星，近期再度現蹤跡，天文學家表示在10月9日前後幾天是最佳觀賞時間，最特別的是肉眼可見，如果錯過下一次再現需約8萬年時間。
根據英國《衛報》和《中央社》報導，在去年初被發現的彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS，紫金山－阿特拉斯），已於9月底來到近日點，預估於10月13日達近地點。格林威治皇家天文台公共天文學家布朗（Gregory Brown）解釋，彗星的特色是離地球越近越亮，離太陽越近同樣也越亮，因此最接近時不見得是最亮的時候」依他多年經驗，推斷最亮時間在10月9日前後。
對此布朗也提到，肉眼可見的彗星已經十分稀罕，而這顆紫金山阿特拉斯彗星有可能會是，人們過去數十年來看過最亮的其中一顆，「絕對值得大家追星」。不僅如此，布朗建議追星族可以選在破曉前的清晨，朝東方六分儀座方向尋找，而彗星很快就到太陽另一側，10月13日起，觀測時間就轉為日落後的傍晚，往西方的牧夫座方向觀察。
布朗總結，雖然彗星光用肉眼看可能就像天空中一個亮點，用望遠鏡也許還能看到它的尾巴，但能高興的是，紫金山阿特拉斯彗星是從舊石器時代後，至今才能再看見，有幸目睹的人都該感到慶幸。紫金山阿特拉斯彗星軌道周期極長，繞太陽一圈需約8萬年的時間。