【病毒最愛誰1】兒童重症機率低　竟因免疫系統超有「創意」

根據一篇中國大陸研究數據顯示，在7萬多名經臨床表現及實驗室診斷的新冠肺炎患者中，大多數病人的年齡落在30~79歲，1~9歲、10~19歲各自僅占1%。雖然台灣日前一名11歲小學生確診，但令人訝異的是「完全無症狀」！

「兒童是對付各種新病毒的箇中高手！」馬偕兒童醫院小兒感染科主治醫師黃瑽寧說，許多科學家都想找出兒童不容易重症的原因，他認為與兒童的免疫系統，仍然保持高度的「創意」有關。

「不只是新冠肺炎病毒，事實上兒童對於各種病毒來襲，都是全新的挑戰。而面對新病毒的入侵，兒童的免疫B細胞會經歷高度而快速的變異（hypermutation），重組出一個能夠打敗新病毒的抗體。」

黃瑽寧說，兒童一年大約要面對8~13次病毒感染，每一次都靠同樣方式戰勝病毒，這次的新冠肺炎病毒也是如此。

然而隨著年齡增長，體內累積許多對付舊病毒的經驗值，但由於免疫系統的負荷量逐漸達到上限，所以面對全新病毒的基因重組能力就愈來愈差，「以新冠病毒為例，老年人在免疫系統資料庫中一直找不到抗體對付，於是產生過於激烈的免疫反應，最後就變成重症。」