死不死刑保護了誰？英國最後一位被處死的女人　卻為不愛她的人而死

綜觀國際社會，現今廢除死刑的國家大多位於歐洲，歐盟的官方立場即是廢除死刑，而美國目前則是部分州法沒有死刑，不過將時間拉回早一點，1926年到1954年的英國，共有677名男犯和60名女犯被判死刑，但其中分別只有375和7人實際執行，在1955年的7月13日，一名叫做露絲埃利斯（Ruth Ellis）的女子因謀殺罪名，成為英國最後一位被處死的女性，她的死亡備受當時英國社會同情，並引發公眾對死刑的爭論和廢死運動的成立。

1926年生於英國威爾斯萊爾城的露絲，在1939年二次世界大戰爆發時，14歲的的她就離開校園當起女服務生，17歲時搬到倫敦，並在一間夜總會擔任酒吧女侍和應召女郎，因為這類工作的薪酬比起女工或文職人員高出許多。

事實上，這名女罪犯一生面對來自不同男性的暴力對待，小時候，她的父親亞瑟(ArthurNeilson)長年侵犯她，她經歷過幾次婚前懷孕，在從事應召工作時，生活幾乎就在「被拋棄」、「意外懷孕」、「產後抑鬱」之間不斷重複。

1953年，露絲總算熬出頭，她被提拔為夜總會經理，這時候的她擁有眾多追求者，她遇上了大衛布萊克利（David Blakely），一名文質彬彬從公立學校畢業的公子哥，儘管大衛當時已經和一名女子訂婚，但他仍然在幾週之內搬進了露絲的住處。露絲曾為大衛懷孕4次，不過皆以墮胎收場，此時的她感受不到大衛重視且願意承擔這段感情。

即使如此，露絲和大衛的關係仍然持續著，不過大衛對她暴力相向的情形越加頻繁，雖然大衛曾對露絲求婚而她也答應了，但在1955年1月時的一場爭吵中，大衛朝她腹部一記種拳，露絲再度流產！

大衛事後躲著露絲也不願回覆她的來電，反倒出門和朋友廝混。積怨已久的露絲終於在周末的晚上帶著左輪手槍，到了一間名叫「馬格達拉」的酒吧附近尋找大衛，果不其然，大衛步出酒吧後就在人行道旁的報攤和露絲擦肩而過，即使露絲喊著「你好，大衛」，但他仍裝作沒聽見，憤怒的露絲便怒吼大衛的名字，並從手提包拿出預藏的手槍，朝著他開槍。

一名正巧在酒吧消費的下班員警，立即逮捕了露絲，接著帶她到警局，身中數槍的大衛，在送醫途中宣告不治，露絲的案件在2個月後開庭，她沒有為自己辯護，並拒絕以精神錯亂理由辯駁。2天的聽證會，陪審團只花了25分鐘就將她定罪，並判處絞刑。

當時的社會環境仍高度支持對殺人犯處以死刑，但長年飽受暴力、侵犯，同時也是2名小孩的媽，被判處極度嚴酷的絞刑，使此案在當時社會引起廣大爭議和同情。包括《每日鏡報》的專欄作家，就在當天發表了批判性的言論；引起英國社會對處死露絲是否「恰當」或「符合道德」的討論，也有人發起超過5萬人簽署請願書遞交給英國政府，但仍被保守黨內閣大臣駁回！

不過露絲的2名女兒在她執行死刑後，一直嘗試為露絲洗刷「謀殺」罪名，英國也在1965年廢止了死刑，並在1998年議會審議《人權法》及隔年簽署歐洲人權公約後，從此正式拒絕死刑。