疫情期間不開鍘！25隊搶破頭…大學重砲決定去皇家

受到新冠肺炎疫情影響，不僅大聯盟賽季被打亂，球團們的收入都大受影響，堪薩斯皇家卻成為一股清流，當其他29支球隊都宣布裁撤小聯盟球員時，只有他們宣布不裁人、不減薪，此舉也被許多人看在眼裡。來自阿肯色大學小石城分校的重砲手艾姆肖夫（Kale Emshoff）就表示，雖然有25隊爭相網羅，但他看到皇家惜才的舉動，最後便決定答應他們的報價。

艾姆肖夫來自阿肯色大學小石城分校，大學生涯前2季僅繳出2成53打擊率、4轟的成績，2018年不慎傷了手肘，接受手肘韌帶置換手術（Tommy John surgery），導致2019年賽季整年報銷，2020年回到賽場，他在17場比賽夯出7發全壘打，打擊率高達4成17。

根據大聯盟官網的球探報告，他被看好有機會成為校史在選秀會上最高順位的球員，不過很可惜，今年大聯盟選秀會被砍至五輪，他最終以落選收場。

雖然未能在選秀會獲青睞，但不少球團仍有意網羅艾姆肖夫，在大聯盟開放球團接觸落選球員的當天，艾姆肖夫2分鐘內就看到手機出現15通來自不同球隊的未接來電，一整天下來更是多達25支球隊致電給他，這樣的情況讓這位22歲的年輕人不知所措。

受限規定，每支球團只能提供最多2萬美元簽約金的合約，皇家的球探普萊斯（Matt Price）也提出相同的報價，並且向艾姆肖夫說：「我不會試著向你推銷，你對我們很了解，知道我們之前做了什麼。」

當天下午4點，艾姆肖夫和他的家人將選擇範圍縮小到只有4支球團，不過當他看到皇家在疫情期間對小聯盟球員的照顧，承諾球員們不會裁員和減薪，如此惜才的舉動讓他最後決定接受皇家的報價：「你會想去一個球隊，他們不僅會照顧最有價值的球星，也會照顧那些價值較低的球員。」

艾姆肖夫認為，當你知道自己進到球隊後，將會受到照顧，這在決定簽約時發揮巨大的影響。