新冠病毒起源眾說紛紜 英媒體：2012年雲南礦坑發現病毒近親
英國牛津大學教授和媒體對於新冠病毒的起源各有見解。（示意圖／pixabay）
關於新冠肺炎的病毒起源眾說紛紜，英國牛津大學實證醫學中心教授傑佛遜（Tom Jefferson）接受英國每日電訊報訪問時指出，新冠病毒可能早已潛藏全球各地多年，在遇到有利環境時才被激起。但也有英國媒體於5日公布一份調查結果，指中國7年多前就已在雲南一處廢棄礦坑發現與新冠肺炎致病原相似度高達96%的病毒，更將病毒帶回武漢實驗室研究。
傑佛遜表示，有科學家近期發現，在西班牙、義大利、巴西的汙水樣本裡都驗出新冠病毒，但這些樣本的取樣時間都比去年12月，武漢開始爆出新冠肺炎病例還要更早，所以他推測，新冠病毒可能並非源自中國本地。
他也舉例，1918年的西班牙流感大流行時，南太平洋島國薩摩亞約有3成人口死於西班牙流感，然而這些死者並未與外面世界有所接觸。他認為，病毒既未從何處來，也沒往哪去，而是某些條件「激起」病毒，例如人口稠密、環境等因素。
然而根據《星期日泰晤士報》（Sunday Times）的一份調查發現，2012年有6名成年男性工人奉命前往雲南墨江地區一處有蝙蝠出沒的廢棄銅礦坑清理蝙蝠糞便，結果6人全都罹患嚴重肺炎，其中3人更不幸喪命。科學家後來採集該礦坑地面上的蝙蝠糞便，並將其儲存在武漢實驗室多年供研究用。
而當時雲南礦坑裡的病毒被命名為RaBtCoV/4991，似乎是目前最接近新冠肺炎致病原SARS-Cov-2的病毒。RaBtCoV/4991據信僅在一份廣為流傳的科學研究報告中被提及而已，但也並未提到病毒在人類身上造成致命肺炎的事實。
英國動物疾病專家達斯札克（Peter Daszak）也表示，疫情在人口達1100萬的武漢爆發前，就已經在位於墨江農村地區的上述廢棄礦坑附近散播開來，「可以合理假設，病毒傳到中國南部的動物身上，又透過與交易有關的染病人類或動物，再被運送到武漢」。