直擊「黑洞吞噬恆星」　NASA：萬年難得一見

美國國家航太暨太空總署（NASA），26日公布「凌日系外行星巡天衛星」（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS），首次觀測到黑洞吞噬恆星的畫面，也就是「星潮汐破壞現象」（tidal disruption event，TDE）。

「凌日系外行星巡天衛星」於2018年4月18日升空，主要任務是尋找距離地球30到300光年外的2萬顆太陽系行星，任務目標是至少找到100顆有岩石地面或海洋，能夠孕育生命的類地行星，在成功發射1年半後，首次觀測到「星潮汐破壞現象」。

據NASA官網指出，TESS於今年1月首次觀測到「星潮汐破壞現象」，在距離地球約3.75億光年、往飛魚座（Volans）方向的位置，有一顆質量與太陽系相近的恆星，受到附近質量為太陽的600萬倍大的黑洞吸引，逐漸遭到「潮汐力」強力拉扯，巨大的能量讓恆星溫度變得很高，最後被黑洞吞噬。

加州卡內基科學研究院天文台（Carnegie Observatories）研究員霍洛恩（Thomas Holoien）表示，團隊發現該恆星的「星潮汐破壞現象」時，正處於現象初期，因此團隊有更多的觀測時間，透過TESS觀測到正在劇烈發生「撕毀、吞噬」星體的區域，溫差在數天之內達到攝氏2萬度，由最高攝氏約3.97萬度，迅速降到攝氏約1.97萬度，這次的溫降是NASA第一次在「星潮汐破壞現象」中觀測到「溫度的早期下降」，與先前一些理論提及的相同。

NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的TESS觀測計畫科學家博伊德（Padi Boyd）表示，「星潮汐破壞現象」極為罕見，在銀河系星系中每1萬年到10萬年才會發生一次，人類能在此時觀測到該現象極為幸運，這次的直擊，有助於科學家進一步認識與推論宇宙間的各種爆發的現象。