飛了52億公里！「隼鳥2號」探測器送來「龍宮」伴手禮　可望揭太陽系秘辛

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）5日表示，太空探測器「隼鳥2號」當天下午向地球釋放了裝有樣本的密封艙。歷時6年、飛行距離約52億公里的探測之旅進入最終階段。從小行星「龍宮」採集岩石樣本並帶回地球的「取樣返回」任務如果成功，將是繼第一代隼鳥之後的又一壯舉，通過分析也有可能進一步揭示太陽系的起源。

共同社報導，JAXA稱，密封艙在距離地球約22萬公里高度分離後進入大氣層，預計6日凌晨落在澳洲南部伍默拉付近的沙漠。密封艙將在11～7公里高度打開降落傘。地面有回收組待命。如果天氣狀況不佳，有可能被強風吹走，天氣似乎將是能否成功回收的關鍵。據JAXA介紹，密封艙為圓盤狀，直徑40公分、高20公分、重16公斤。

「隼鳥2號」於2014年12月從地球出發，2018年6月抵達「龍宮」。2019年2月首次著陸並採集表面物質，同年4月射出金屬彈製作人造隕石坑，為全球首創。在同年7月的第二次著陸時，成功採集到濺出的地下物質樣本。分析採集到的樣本，發現水和有機物的話，將獲得解開宇宙生命誕生之謎的線索，外界對此抱有期待。

完成分離後，「隼鳥2號」留在太空，將用剩餘燃料飛往下一個小行星。