英新冠單日死亡人數創新高　全球進逼200萬

儘管許多國家去年底開始施打新冠疫苗，染疫人數不減反增。據約翰霍普金斯大學統計，全球累計確診病例逾9200萬例，染疫病故人數接近200萬大關。美國仍是全球疫情最嚴重的國家，確診病例突破2300萬例，死亡病例逾38萬例。世界衛生組織公共衛生緊急計畫執行主任萊恩警告，有鑑於更具傳染力的變種病毒在北半球擴散，新冠大流行的第二年，可能比第一年更難熬。

萊恩指出，進入冬季後，天氣寒冷、民眾待在室內、社交活動增加，形成這個季節的完美風暴，種種因素加在一起，導致許多國家確診病例增加。世衛組織流行病學家范克霍夫女士說，一些歐洲國家最近病例暴增，主要是因為聖誕與新年假期，民眾社交活動有了變化。

目前疫情最棘手的問題應該是傳染力更強的變種新冠病毒。從2020年12月14日至今，全球至少已出現7種變種病毒，分別是英國2種、南非1種、奈及利亞1種、日本及巴西1種和美國2種。英國首先發現的變異病毒，已擴散到50個國家和地區，20個國家和地區出現了在南非發現的變種病毒。日本10日從4名來自巴西的旅客身上，檢出不同於英國與南非變種病毒的全新變種新冠病毒，研判新變種病毒來自巴西亞馬遜州。

從去年底開始，全球已經施打2800萬劑疫苗，萊恩說，約有46國已展開疫苗接種行動，其中38國是高收入國家。

過去一周，美國平均日增死亡病例超過3300例，是去年11月中旬時的3倍以上。根據美國疾管中心的數據，在2019到2020年流感季，美國有大約2.2萬人死於流感，而本月6日至12日這一周內，美國新冠肺炎死亡病例就達到2萬3119例。死亡人數激增使得醫院和殯葬業不堪負荷。美國有線電視新聞網女記者西德納在醫院進行直播的過程時不禁哽咽落淚。

英國13日新增超過4.7萬確診病例，1565名患者染疫病歿，單日死亡數首次突破1500人。英國原定15日起要求所有到訪英格蘭人士，出示72小時內新冠病毒檢測陰性證明的措施延後至18日清晨4時實施，好讓旅客有更多時間準備。