人口寒冬
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全球面臨人口寒冬 生育率下滑造成許多迫切危機
全球正面臨「人口寒冬」危機，生育率很快將降至維持人口穩定所需水平之下，部分專家甚至推估早已跌破人口替代率，顯示各國政府推動鼓勵生育的政策效果有限。生育率下降將帶來許多問題，包括勞動人口縮減、經濟成長放緩、退休資金不足與社會缺乏活力等，人口規模變少也可能危及強權國家地位。2017年全球生育率（女性終身平均生育孩子的數量）為2.5，聯合國當時推估，到2020年代晚期生育率將降至2.4，但2021年時已降至2.3，接近人口學家認定的「全球人口替代率」2.2（換言之，一對夫妻平均要生育2.2個孩子，才能達到人口穩定成長）。聯合國尚未公布2022與2023年預估生育率，但美國賓州大學專精於人口問題的經濟學家斐迪南·維拉維德（Jesus Fernandez-Villaverde）推估，各國回報的出生數通常比聯合國預測少了10～20％。他表示：「人口寒冬將到來。」維拉維德預估，2023年全球生育率已降至2.1～2.2之間，這將是人類史上首次生育率低於全球人口替代率。德州大學奧斯汀分校人口經濟學家斯皮爾斯（Dean Spears）表示：「從數據無法知道生育率何時或是否降至替代率以下，但我們有充分證據確信，距離交叉點已經不遠了。」
夫妻只養寵物替代小孩 教宗方濟各說重話批「自私」：文明將衰退
不只是台灣，世界上許多國家目前都面臨低生育率危機，政府為此傷透腦筋，教宗方濟各（Pope Francis）也相當心急，昨（5日）直接點名「養寵物不生小孩」的父母「自私」。根據《每日郵報》報導，教宗方濟各5日在梵諦岡一場談話中，提起目前多數西方國家正面臨的「人口寒冬」問題，感嘆現在許多人會「以寵物代替小孩」，「我們看到了一種自私的行為，有些人不想生小孩，會養狗和貓來代替孩子，這可能會讓人發笑，但這是現實」，方濟各繼續批評，不生小孩只養寵物否定了父親和母親的身份，「削弱了我們的人性」。方濟各接著更批，不生小孩的行為，讓人「喪失為人父母的豐富體驗，文明將會老化，國家會因此受苦」。事實上這不是教宗方濟各第一次對低生育率議題發表意見，2014年他就曾告訴《每日郵報》，養寵物不生小孩是一種「文化退化現象」，因為與寵物、飼主關係比起來，父母與孩子之間的關係複雜許多，他也鼓勵民眾不要害怕成為父母，並且敦促無法生育的夫妻，勇於收養小孩。