人類足跡
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搜奇／國家公園驚現「幽靈腳印」 地面夠潮濕才會浮現2萬年前人類足跡
美國新墨西哥州的白沙公園，發現一片「幽靈腳印」，每當地面濕氣足夠時腳印就會浮現，原先以為這是傳說中的大腳怪腳印，直到近幾年科學家著手研究，發現這竟是2.1萬至2.3萬年前的人類足跡，也就是說人類在末次冰期時代就抵達美洲。白沙國家公園化石足跡。（示意圖／達志／美聯社）位於美國西南邊的白沙國家公園（White Sands National Park），一直都是考古學家的寶庫，公園內擁有目前已知「世界上最大冰河時期的化石足跡」，曾經挖出哥倫比亞猛瑪象、劍齒虎等等珍貴化石。據《NBC NEWS》報導，野生動物科學家大衛布斯托斯（David Bustos）在2005年於園區西部的河岸邊，發現一片古人類足跡，據《國家地理》報導，早在1930年代初期有科學家注意到，白沙國家公園的乾涸湖床上出現好幾個腳印，長22英寸、寬8英寸，當時以為是傳說中大腳怪存在的證據，不過有趣的是，每當地面夠潮濕時，這些腳印才會顯現出來，因此當時又被稱做「幽靈足跡」（Ghost Tracks）。這些「幽靈腳印」，只有在地面足夠潮濕時會出現在地面上，乾涸時又再次消失。（圖／美國地質調查局、伯恩茅斯大學） 直到2016年科學家們才證實這些腳印是人類足跡，現在其中一些腳印又被證實是在2.1至2.3萬年前留下，為北美出現的最早人類足跡。根據《科學》期刊在2021年發表布斯托斯的研究，其中提到在白沙國家公園的腳印上下層硬土中，發現古老的水生植物種子，並透過放射性碳定年法確認了年代。依據現有的歷史考據，人類最早足跡可以回推到1萬6千年前，有些科學家則認為可能是1萬3千年前，根據亞利桑那大學公布訊息，美國地質調查局的研究人員傑夫皮加帝（JeffPigati）和凱瑟琳普林格（Kathleen Springer）使用放射性碳測年法鑑定「幽靈腳印」上下方的種子化石，發現這些種子雖然年代不一，但目前最老的種子可追溯到2萬3千年前，徹底翻轉過去歷史。這些「幽靈腳印」，只有在地面足夠潮濕時會出現在地面上，乾涸時又再次消失。（示意圖／達志／美聯社）科學家們也逐步推演當時的生活，他們認為這些足跡是幼童和青少年流下來的，偶爾參雜成年人的腳印，英國伯恩茅斯大學地球科學家馬修班納特（Matthew Bennett）表示，「我們可以想像他們在這裡玩耍，成人在旁邊看顧他們，還有狩獵、生活」。目前，這些珍貴的腳印由美國國家公園管理局的考古學家丹尼爾奧德斯 （Daniel Odess），透過3D列印等技術保存，因為這些腳印因出土後正迅速消失。這些珍貴的腳印由美國國家公園管理局的考古學家丹尼爾奧德斯 ，透過3D列印等技術保存。（圖／翻攝自VRT NWS臉書 ）不過，並非所有科學家都贊同研究結果，像是奧勒岡州立大學人類學家羅倫戴維斯（LorenDavis）就表示，研究人員應使用更多鑑定技術確認這些足跡年份，「這項結果足以改寫教科書，我們真的需要用高標準來看待這項研究」，還有其他考古學家認為，用種子年份推論「幽靈腳印」年份恐怕太草率，認為種子年份相差數千年，而且還需考量當時的氣候、水份等環境因素，需要更多檢驗。
躲避「遠古猛獸」 史前人類母子步行逃亡1.5公里
美國新墨西哥州（New Mexico）「白沙國家公園」（White Sands National Park）內發現了一組史前人類的足跡，延伸了大約1.5公里，另外還在附近找到了野生動物的蹤跡；研究人員由腳印的大小差異研判應是一對母子。此外，並推測這對母子應是為了躲避猛獸，才步行移動了這麼長的距離。研究人員發現史前人類足跡。（圖／翻攝自White Sands National Park臉書）根據《Science News》、報導，英國伯恩茅斯大學（Bournemouthy University）地質學家馬修（Matthew Bennett）和同僚觀察白沙國家公園內的區域，並在一個乾涸的湖底發現了2組可追朔自11,550到13,000年前的史前人類腳印；研究人員比對了腳印後研判，較大的足跡應是一名成年女子，較小的足應則可能是一名不滿3歲的孩童所有。研究人員發現史前人類足跡。（圖／翻攝自White Sands National Park臉書）報導指出，有科學家先前曾在該地點發現過猛瑪象、巨大樹懶劍齒虎等動物的足跡，推測當時這對母子極有可能正在設法逃離野生動物的威脅，「這項研究對於幫助我們了解人類祖先，他們的生活、他們的差異等非常重要。」此外，研究人員也表示，在發現的足跡中僅有3段出現較小的腳印，推測原本應是母親抱著孩子逃跑，但過程中母親累了便讓孩子自己走了一段路程再重新抱起繼續趕路，如此反覆走了1.5公里。研究人員補充說道，「發現巨型樹懶和猛瑪象腳印後，發現牠們的腳印曾與人類足跡交會，顯示出動物們曾靠近人類，疑似為了判斷人類是否有攻擊性，這也讓這對母子的逃亡之旅更加危險。」
阿拉伯古湖發現「足跡化石」...距今12萬年！成人類遷徙最早證據
近期最新研究顯示，科學家在阿拉伯半島（Arabian Peninsula）的阿拉特哈古湖（Alathar lake）發現了距今12萬年前的人類化石足跡，可能是人類遷徙的最早證據。根據《CNN》報導，美國權威期刊《科學進展》最新研究指出，科學家在阿拉特哈古湖周邊發現了376個因沉積物侵蝕而暴露的足跡化石，其中包含了馬、駱駝和大象等動物足跡，其中還有7個是人類足跡，從其修長的腳型和身型分析，科學家認為這是6萬年前遷出非洲的智人，且可能是阿拉伯半島人類物種最早的證據。（圖／翻攝science advances）研究人員認為這些足跡可以追溯12萬年前，里斯冰期及沃姆冰期中的里斯-沃姆間冰期（Riss-Wurm），當時潮濕的環境促進了人類和動物在原本由沙漠組成的區域內活躍生存。（圖／翻攝science advances）