地球自轉軸
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天氣熱別抱怨「大」太陽！7/5將今年迎最小太陽 天文館揭炎熱原因
暑假來臨，台灣天氣炎熱各地更屢創高溫，人們常把高溫歸咎於頭頂的太陽，但其實7月5日是地球今年離太陽最遠，也是太陽看起來最小的1天。當日下午1時6分，地球將通過「遠日點」，相較於今年1月3日通過的「近地點」遠了約500萬公里，台北市立天文館表示，這個距離足以塞下超過390顆地球，即使光速也得17秒才能穿越。天文館表示，與近日點相較，地球在遠日點時所接收到的太陽輻射能量少了約7％，照理會降溫才是，但事實上由於地球自轉軸傾斜，7月時北半球受太陽直射且日照時間長，加上北半球陸地面積較大、溫度變化明顯等，綜合這些因素，對氣候的影響，遠超過因距離太陽較遠而減少的輻射能量，所以夏季炎熱，實在不是因為太陽太「大」的緣故。天文館說明，當天太陽的視直徑也比過近日點時小了約3.3％，如果將相同器材在過近日點與遠日點時所拍攝的太陽影像並列，便很容易比較出其間的差異。造成近日點與遠日點的原因，是地球繞太陽運行的軌道為橢圓形而非完美圓形，此外在其他星體的引力作用與歲差等因素影響下，地球通過近日點及遠日點的日期和與太陽的距離也並非固定，會有微小的變化。
228年來「最早夏至」來了！全台2地正午可見「立竿不見影」奇觀
夏至在天文學上是指太陽運行至黃道90度的時刻，為北半球一年中白晝最長的一日，不過在天體運行與曆法規則的影響下，夏至在每年的時刻都略有不同，通常在6月21或22日。根據臺北市立天文館的精算，2024年夏至時刻為6月21日4時51分，是自1796年之後，228年來最早的一次！一般常認為「至」是「到達」，而將夏至解讀為夏天到來，但事實上「至」為「極點」，夏至指的是夏季正午的太陽達到最高點；不約而同，英文中的「至」solstice，其實是源自拉丁語的「太陽」sol與「停止」sistere兩個字的組合，同樣是指太陽行至極點，之後將逐漸返回，可見東西方都在數千年前就發現了天體運行的規律並融入生活中。如同古人的觀察，北半球的夏至是一年中正午時太陽仰角最高、白晝最長和夜晚最短的日子。以臺北為例，夏至白晝長達13時42分，比冬至時的10時34分足足長了近3小時，在北回歸線通過的嘉義水上和花蓮玉里等地，夏至正午還會出現「立竿不見影」奇觀。根據臺北天文館的精算，2024年夏至時刻為6月21日4時51分，是自1796年之後，228年來最早的一次。（圖／臺北市立天文館提供）另一方面，北半球「永晝」的範圍也在夏至這天達到最大，北緯66.5度以北的地區都將渡過「白晝之夜」，在北緯48.5度以北，如倫敦、巴黎、溫哥華等地，即使太陽西落，整夜也都可以看到黃昏時才該出現的「暮光」。至於夏至的時刻則在規律中有著複雜的變化。由於太陽每隔大約365.2416日會通過夏至點，比平年的365天略多一些，因此夏至時刻每年都會延後約6小時，但閏年時因為多出2月29日，所以反而會比前一年提早約18小時，今年2024年即為閏年，再加上其他複雜的曆法修正規則，使今年出現了200多年來的最早夏至。此外，「歲差」這種週期約2萬6,000年的地球自轉軸指向旋轉效應，則使夏至點長期逐年西移，夏至時刻也越來越早。
南韓學者示警：過度抽取地下水引發海平面上升 還使「地球自轉軸」加速傾斜
15日發表在美國期刊《地球物理研究通訊》（GeophysicalResearch Letters）的最新論文指出，由於地下水枯竭及由此產生的海平面上升，地球自轉的旋轉軸在1993年至2010年期間，以每年平均約1.7英寸（4.3公分）的速度向東傾斜，17年來共偏移了約31英吋（78.7公分）。據CNN的報導，領導該項研究的首爾國立大學地球物理學家徐基元（Ki-Weon Seo，音譯）在一份聲明中表示，地球自轉軸相對於地殼的位置會被地球上的水分布所影響，「地球的自轉軸近幾年發生了很大的變化……但除了氣候相關的原因之外，地下水重新分布其實也會導致自轉軸偏移，而且它的影響實際上是最大的。」在最新的研究中，研究人員透過觀測到的地球旋轉軸漂移，以及水分布的變化數據建立了數學模型。最初，這些模型只考慮了含有大量水的冰原和冰川；後來，研究者又加入了地下水再分配的各種情況。模型擷取了1993年至2010年的數據，也就是針對地軸漂移和地下水重分配的觀測。報導稱，人類在這17年間提取了超過2150億噸地下水，其中大部分集中在北美西部和印度西北部。如果將這些地下水倒入海洋，將使全球海平面上升約6毫米。如果不考慮人類將大量地下水抽到地表，模型計算出的地軸偏移就會與實際觀測相差31英吋。對此，徐基元也表示「很高興我們找到了地球自轉軸偏移的原因……但另一方面，作為一位地球居民和父親，我對抽取地下水造成海平面上升感到擔憂和驚訝。」報導指出，地下水枯竭的過程涉及從地下含水層等水源抽出的水多過補充進來的水，抽出的地下水被用於農業目的和城市用水。一旦地下水被抽取，就會通過水流、蒸發和降雨進入海洋。徐基元也指出，「我們以各種方式影響著地球的生態系，人們需要意識到這一點」，地下水開採不僅會耗盡寶貴資源，還會引發全球範圍的災難性後果。
夏至21日登場！「立竿無影」最佳時間點曝 台北天文館預告：將有特別現象
端午節過後，今年的夏至將在21日登場。台北天文館透露，今年夏至發生在6月21日11時32分，夏至發生的時間是太陽剛好到達黃經90度的位置，此時太陽位於金牛座與雙子座之間，陽光直射北回歸線。而一天之中影子最短的瞬間，就叫做正午，也是太陽位置最高的時候，因此當夏至正午時分站在北回歸線上看太陽，太陽就在正頭頂，發生「立竿無影」的現象。台北天文館指出，一般認為夏至是一年中最早日出與最晚日落的日子，但其實不然。以臺北而言，日出最早是在6月6日至6月12日間（5時3分），而日落最晚則在6月26日至7月9日間（18時48分），與地球公轉軌道為橢圓形及自轉軸有23.5度傾角等因素有關。如果長期於固定時間拍攝太陽位置，會看到太陽呈現「8字圖」的日行跡，而且夏至的太陽就位於「8字圖」的最頂端。《淮南子•天文訓》一書提到有「夏至則斗南中繩，陽氣極，陰氣萌，故曰，夏至為刑。」意思是夏至時節北斗南指午辰方位，與子午經線相合，這時陽氣上升到了極點，陰氣在其中開始萌發，所以說，夏至是萬物開始削減衰敗的季節。據了解，整個北回歸線共通過16個國家，臺灣則是通過嘉義及花蓮兩個縣市，臺灣的北回歸線標誌共設有3處，分別是嘉義水上鄉、花蓮瑞穗鄉和豐濱鄉，其中嘉義水上鄉標誌設立於1908年，同時也是全球首座在北回歸線上設置的標誌物，其旁設有「北回歸線太陽館」；而花蓮瑞穗舞鶴台地立有白色日晷造型的北回歸線標誌，公園內設有許多跟天象、氣候、節氣、地球科學等相關的解說牌示。台北天文館表示，由於地球自轉軸傾角變動致使北極點漂移以及天球歲差等效應，造成北回歸線會緩慢移動。此外，有興趣的民眾，可以在夏至正午立竿見影，測試一下所在地的太陽影子最短到什麼程度，並將畫面分享在天文館臉書粉絲頁「臺北天文通」上。