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史上最強大宇宙「伽馬射線暴」震驚天文界 NASA：超新星爆炸坍縮形成黑洞
全球多個天文觀測站都在10月9日這天觀測到了一束可能是人類天文紀錄史上威力最強大的伽馬射線暴（Gamma RayBurst，GRB），更導致美國航太總署（NASA）的數顆在軌探測器「暫時失明」，相關發現引發學界轟動。NASA宣稱，伽馬射線暴是已知宇宙中最強大的爆炸現象，被認為是由聯星（Binarystar）等恆星級天體碰撞所引發，或意味著黑洞剛從超新星爆炸中誕生。據CNN的報導，本次的伽瑪射線暴被NASA的費米伽瑪射線太空望遠鏡、尼爾格雷爾斯雨燕天文台首次觀測到，並被命名為「GRB221009A」，引發國際天文學界高度注意。NASA認為，這次的伽瑪射線暴發生在距離我們約24億光年的人馬座，推測應該是一顆質量為太陽好幾倍的大質量恆星在超新星爆炸中坍縮並形成黑洞，由此產生了這個歷時超過10小時且非常耀眼的脈衝，估計比一般伽馬射線暴還要亮10倍，甚至由於太亮而多次觸發NASA的伽瑪射線偵測衛星，而一般伽瑪射線只會觸發一次。馬里蘭大學博士生歐康納（Brendan O'Connor）表示，「由於這次的爆發是如此明亮和接近地球，我們相信這是一個百年難得一遇的現象，可以協助天文學家了解一些最基本的問題，例如黑洞的形成，以及暗物質的存在。」
人類首次觀測到「恆星死亡過程」 天文學家驚嘆：過去研究被推翻
科學家知道恆星死亡時會產生名為超新星（Supernova）的爆炸，然而，過去天文學家從未「即時」觀測到恆星死亡的過程，直到名為「劇痛」（throes）的紅超巨星（Red Supergiant）坍縮成一顆II型超新星SN 2020tlf的過程中，人類才首度即時觀測到恆星死亡與超新星誕生的過渡過程。綜合外媒報導，美國加州柏克萊大學與西北大學，在「劇痛」爆炸前對它進行觀察，發現紅超巨星坍縮的過程非常絢麗，並非過去假設的安靜，並在它爆炸前的最後一年裡發出明亮的輻射，其原因可能是星體內部發生重大變化，然後在坍縮前出現劇烈噴發，有趣的是，過去的天文觀測，並無發現紅超巨星爆炸前有留下劇烈發光的證據。紅超巨星死亡前發出耀眼輻射。（圖／翻攝自推特）而正是「劇痛」發出耀眼輻射，天文學家才在2020年夏天於夏威夷大學天文學研究所，探測到這顆即將毀滅的恆星，而就在幾個月後，研究團隊便觀測到超新星爆炸照亮星系的「瞬間」。該研究的主要作者格蘭（Wynn Jacobson-Galán）指出，這顆紅超巨星坍縮、爆炸的過程，對人類研究星體產生莫大幫助；另位作者馬爾古帝（Raffaella Margutti）則形容，整個過程就像在「看定時炸彈爆炸」。「劇痛」在爆炸前的質量為太陽10倍以上，位於離地球1.2億光年的NGC 5731星系中，研究團隊將繼續觀測並收集有關SN 2020tlf的數據。雖然超新星爆炸非常耀眼，但如果在距離地球30至1000光年的位置爆炸，將會消耗掉臭氧層，使地球上的生物暴露在太陽與宇宙輻射下，最壞的情況「地球上所有生物將瞬間死亡」。