天文理論
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發現13億光年大環 恐將推翻天文理論
英國中央蘭開夏大學研究團隊11日在宇宙中發現一巨大環形結構「大環」（Big Ring），大環直徑長達13億光年，遠超現行天文學所計算出的理論值。學界表示若觀測到更多巨型結構，現行「宇宙論原則」可能因此推翻。主導本項研究的博士生羅培茲（Alexia Lopez）於美國天文學會第243屆學會發表最新研究，觀測發現大環由星系和星系團所組成，距離地球92億光年，直徑約13億光年，在迄今觀測過的結構中尺寸數一數二。雖因光度不足無法自地表直接觀測，但大環在地表上的直徑相當於15個月球相互連接。大環是羅培茲學術生涯中觀測的第二個巨型結構，她在2021年發現「巨弧」（Giant Arc），大環與巨弧在相同距離、相同宇宙時間之下被觀測，且兩者位於相近區域，僅僅相距12度。大環在空中乍看之下屬於環形結構，然而羅培茲表示實際結構更接近於類似開瓶器的線圈狀；巨弧則是對稱的新月狀星系。一般而言，恆星形成星系，星系再聚集為星系團或超星系團。根據現行學說計算，結構大小的理論極限應為12億光年。羅培茲表示：「就當前的宇宙論原則而言，宇宙不可能存在如此大規模的結構。也許大環是可觀測宇宙內唯一的大尺度結構」。宇宙論原則（cosmological principle）主張，宇宙在大尺度觀測下具備均質與各向同性（isotropy）兩項特徵，視線所及各方向和各個位置看起來完全相同。羅培茲先前研究主張，宇宙出現巨型結構的機率僅為0.0003％，最新發現可謂直接挑戰宇宙學理論核心-宇宙的起源和演變過程。德國宇宙學暨物理學家瓦格納（Jenny Wagner）也認同本次發現意義重大，表示大環與巨弧兩者出現在相近處絕非偶然。據對邊界的定義不同，大環可能與宇宙論原則並存，但推翻理論的可能性依然存在。她表示：「若未來我們隨著研究發展而須改寫當前理論，同樣不需太訝異」。
「外星訊號」對不上已知天文理論 地球連續35年收到神秘規律電波
近日，國際無線電天文研究中心（ICRAR）發表了一項研究，稱地球已連續35年接收到外星訊號，而這個神秘無線電波每22分鐘會重複1次，但因為其特殊性質並不符合地球上任何已知的理論和模型，研究人員仍無法得知源頭究竟在哪裡、是什麼。根據《CNN》、《ICRAR》的報導，19日，ICRAR於科學期刊《Nature》發表了一項研究，以「30年的長周期無線電瞬變活動」（A long-period radio transient active for three decades）為題，描述他們發現的神秘信號。ICRAR每3天就會掃描一次銀河系，是透過位於澳洲的默奇森廣域陣列天文望遠鏡（Murchison Widefield Array）來觀察，而科學家們偶然發現，有一種新的神秘光源，約每22分鐘就重複一次。隨後他們透過更精密的儀器觀測，得知至少從1988年起，地球上每年都能探測這個特殊信號波，且與此前看到的都不同，也無法符合目前世界上所存在的任何理論。起初，研究人員推測，那可能是一顆具有強磁場的恆星殘餘物，或是一顆白矮星、一顆磁星、一顆脈衝星，但經由旋轉速度、快速電波爆發時長、脈衝現象等等條件來對比，全都與上述預期相悖，也只好推翻原先的猜想。而這樣的謎團也讓人開始懷疑，是否有外太空的其他生命體在發送訊號，但關於外星人的理論也仍未被證實。對此，該團隊將持續觀測外太空，尋找更多類似天體，以確定它們是否只是不尋常的磁星或其他物體。而加拿大麥基爾大學的天體物理學家維多利亞（Victoria Kaspi）也表示，「只有時間才能告訴我們這些數據中隱藏著什麼，以及跨越許多天文時間尺度的觀測可能揭示著什麼」。