尼安德塔人
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德州史上最嚴重野火!已燒毀1百萬英畝土地 至少2人死亡
德州卡森郡城市潘漢德爾(Panhandle,又稱狹長地帶)周圍地區,2月26日陸續發生野火災害,其中火勢最大的「煙屋溪大火」(Smokehouse Creek Fire)截至美東時間2月29日上午10:35,覆蓋面積已超過1百萬英畝,成為該州有史以來最嚴重的野火,超過了2006年的「東阿馬里洛大火」(East Amarillo Complex Fire),更慘的是目前還看不到結束的跡象。據CNN的報導,這是自20世紀80年代有可靠記錄以來,全美48州最大的火災之一。此外,野火還蔓延到了奧克拉荷馬州,該州林業局(Oklahoma Forestry Service)也表示,截至當地時間2月28日下午,這場大火已燒毀了該州至少31590英畝的土地。在乾燥空氣與強風助長下,德州野火蔓延超過100萬英畝,遍地可見燒焦的植物。(圖/達志/路透社)報導指出,儘管該地區2月29日出現少量降雨,但乾燥空氣和猛烈的風勢預計將在3月1日後回歸,可能將再度助長火勢。德州公共安全部警長雷(Chris Ray)也告訴CNN,大火目前已造成至少2人死亡,包括住在哈欽森郡(Hutchinson County)的83歲婦人布蘭肯希普(Joyce Blankenship),以及住在漢普希爾郡(Hemphill County)的歐文(Cindy Owen),都被大火奪走了生命。德州野火也造成許多民房、車輛與各種設施被燒毀。(圖/達志/路透社)此外,野火還燒毀了大量的房屋、牲畜和民生基礎設施,德州的北平原電力合作社(North Plains Electric Cooperative)表示,有「大約115英里的電力線路需要重建。」而德州農業官員也點出,有85%以上的牛隻被飼養在狹長地帶。對此,美國總統拜登(Joe Biden)也承諾將協助受野火侵襲的民眾,同時更諷刺那些不相信氣候變遷的右翼陰謀論者是他的「尼安德塔人朋友」(Neanderthal friends)。德州野火目前還在持續延燒,圖為一處空地上堆積的物品被引燃後持續冒煙。(圖/達志/路透社)而德州州長阿博特(Greg Abbott)則授權額外的州政府資源來撲滅大火,包括動用94名消防人員、33輛消防車和6架空中滅火機。
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只能早睡早起不熬夜 或許是尼安德塔人基因影響
你會習慣性的早起嗎?那可能代表你擁有「尼安德塔人」基因」。根據《基因組生物學與演化》雜誌作者約翰卡普拉(John capra)指出,目前仍有「百分之四」的人擁有尼安德塔人基因,他們大部分傾向早睡早起,也會比一般人更活潑一些。尼安德塔人在數十萬年前是歐亞大陸的大型種族,直到智人遷徙進來後,多個種族雜交產生基因變異。雖然如此,但目前人類體內有可能還帶有百分之四的尼安德塔基因。約翰卡普拉表示,在殘留尼安德塔人基因的現代人中發現,殘留基因的大多數人都呈現對白天有更高活動力,也驗證尼安德塔基因或許對生理時鐘有極大影響。事實上,《BBC》就曾報導過,早期智人與尼安德塔人發生性行為的情況十分常見,不僅如此,就連不被證實與尼安德塔人有接觸的非洲裔,身上也存在著尼安德特人的DNA,由此可知,尼安德塔基因廣泛的可能遍布於現代人體內,雖然科學證實,我們如今的髮色、膚色、生理時鐘可能都與尼安德特基因息息相關,但約翰卡普拉提到,不應以偏概全,世界上還有非常多種族或基因會影響睡眠的長短好壞,只能說如果你擁有「自動早起」的能力,極有可能擁有此遺傳基因。
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法國洞穴挖出未知人類物種 舊石器時代恐有其他人種共存
法國屈爾河畔的阿爾西一個洞穴中,挖出一塊人類骨盆骨頭,但卻發現這個骨頭可溯到4萬5千年前,不過卻不屬於人類祖先智人或尼安德塔人,如今認為恐存在另一種以前未知的人類物種。法國屈爾河畔古遺跡,曾挖出1名新生兒和11具尼安德塔人的遺骸。(圖/達志/美聯社)考古學家在法國屈爾河畔一個洞穴中,發現一名新生兒與11具尼安德塔人的遺骸,被認為這個洞穴曾居住著尼安德塔人,而尼安德塔人已經滅絕,不過如今考古學家則發現,這一名新生兒的骨頭卻和智人或尼安德塔人都不同,因此認為這個新生兒恐和尼安德塔人共存在同一個時空。而這項發現也和先前大陸發現一個史前兒童頭骨呼應,當時也被認為該兒童頭骨的可能屬於一個新的人類物種,這也象徵著人類家譜中可能缺少了一個分支,若得到證實,舊石器時代可能還有一種未知的人類物種和尼安德塔人、智人共存,也是一大人類史發現。
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媽媽洩家族「捐精懷孕」秘密 男子驗DNA愣了:我還有35個兄弟姊妹
根本是八點檔情節!國外一名男子意外得知,他是透過別人捐精而來的,因此進行了DNA測試,結果發現還有35個同父異母的兄弟姊妹,此外還得知一項驚人事實,讓他不敢相信。原PO在《Reddit》討論區透露,媽媽洩漏埋藏已久的家族秘密,那就是自己其實是透過捐精受孕而來的,便對自己的生父感到好奇,做了DNA檢驗,赫然得知自己還有其他35個兄弟姊妹,雖然他理解媽媽為何保密,但還是希望可以早點知道真相,因為遺傳病和避免亂倫是很重要的。原PO坦言,他對生物學上的父親,沒有太多情感依戀,全都歸功於養育他長大的父親。自從接受DNA測試後,他一直在尋找自己的親生父親,以及其他35個同父異母的兄弟姊妹,「我很想見到他們」,於是在去年夏天和捐精者舉行聚會。原PO的DNA中,還有尼安德塔人血統。(示意圖/翻攝自photoAC)原PO解釋,生父很少用臉書,因此他們沒有直接交談,他也不打算主動接觸對方,但即使如此,還是期待和對方見面,「他一直非常友善,並願意和每個人見面,有新的家人真的很酷!」更特別的是,原PO的DNA檢驗結果,還顯示自己擁有比大多數人更多的尼安德塔人血統,「你擁有比其他人中的66%更多的尼安德塔人血統」。據了解,那是大約4萬年前滅絕的史前人類。
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童年幾歲宣告結束? 專家:現代人40歲才真正長大
普遍認為,一個人的童年應是在畢業離開學校,或者找到工作進入社會便宣告結束;但英國倫敦大學學院人類學家哈賽特(Brenna Hassett)卻指出,所謂童年時光就是人類不需擔憂外在事物的時間,因此當人們開始將本身所擁有的資源用在他人身上,例如成為父母,承擔起經濟和照顧的責任時,才會正式進入成年期。根據《Dailymail》報導,哈賽特認為,漫長的童年期可能有助於人類祖先與尼安德塔人的競爭,因為年輕人與成年人相處時間愈多,愈能學習如何在嚴苛環境中生存;但現代有許多40歲左右的成年人依然和父母同住,依靠親人生活,「我們正在延長我們的童年,我們的童年期之長,有如可以活到300歲的物種。如果要與其他物種相比,童年期跟我們同樣漫長的是鯨魚。」哈賽特以動物舉例說明,「黑猩猩會有一、兩年青春期,牠們可能會達到性成熟,然後在幾年後生下孩子,那時牠們已經做好社交準備。這是我們所知道社會性最複雜的動物,牠們需要一兩年的時間,而我們卻需要十年、二十甚至三十年。」此外,哈賽特也提及「祖母假說」指出,女性進入更年期是為了協助撫養孫輩,當女子停止生育後就能投入自己的時間和資源,協助子女育養兒孫,「鯨魚也會做類似的事情。」
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瑞典科學家發現 「擁有這基因」可以降低20%染疫後重症機率
瑞典卡洛林斯卡研究所(Karolinska Institutet)研究團隊發現,擁有特定DNA片段的人們,當他們在染疫後,面臨重症的機率將比一般人還低上20%左右。而擁有如此特定DNA片段的人,有一半的人是擁有尼安德塔人的血統。根據《The free press journal》報導指出,卡洛林斯卡研究所研究人員總共列出6項指標,追蹤2787名非裔新冠肺炎患者、以及對照追蹤130,997人之後。發現有80%的非裔血統攜帶了保護基因變體「rs10774671-G」,而這種基因可以決定基因編碼蛋白質OAS-1的長度。在之前的研究中證明,基因編碼蛋白質OAS-1的長度越長,越能有效分解新冠病毒。而在他們分析保護基因變體「rs10774671-G」的同時,發現除了非裔民族外,擁有這項保護基因變體的人們,其中有超過一半的人擁有尼安德塔人的血統。而體內擁有保護基因變體「rs10774671-G」的人,平均發生重症的機率比一般人降低20%左右。目前這項論文已經在科學期刊《自然─遺傳學》(Nature Genetics)發表,論文共同作者加拿大麥基爾大學(McGill University)學者理查茲(Brent Richards)表示,透過這項研究,我們注意到基因遺傳是開發新冠肺炎新藥的關鍵。
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考古學新發現!義國洞穴發現9具尼安德塔人骨骸 學者推測:生前遭獵狗追殺
考古學界又有了新發現,義大利文化部當地時間8日表示,在羅馬附近的一處洞穴裡發現9具尼安德塔人骨骸化石,且根據骨骸狀況推測,這群尼安德塔人生前可能遭到獵狗追殺。綜合外媒報導,考古團隊在義大利聖費利切奇爾切奧(San Felice Circeo)洞穴找到9具尼安德塔人骨骸,其中最古老的一具可以追溯到10萬到9萬年前,其他8具骨骸則大約在6萬5千至5萬年前。考古學家推測,這9具骨骸分別來自7名成年男性、1名女性及1名男孩,從頭骨、顎骨斷裂情形推斷,這些尼安德塔人生前很可能遭到獵狗獵殺。這一處洞穴在1939年即被考古團隊發現尼安德塔人頭骨,過去曾因為地震、土石流導致洞穴被封閉,部分遺骸因此得以完善保存;2019年10月考古團隊重新對這處洞穴進行研究,除了新發現尼安德塔人的遺骸外,還找到獵狗、野牛、熊、野馬等動物骨骸,且從遺骸上遺留的啃咬痕跡,可以推斷尼安德塔人的飲食習慣。考古團隊成員羅爾夫教授(Professor Rolfo)表示,這項發現代表當地以前生活非常多尼安德塔人,「我們在那發現了豐富的尼安德塔人生活痕跡」;該市市長塞佩·斯基博尼(Giuseppe Schiboni)已經向歐盟申請資助,以便讓小鎮以考古學和人類學為主題發展,並且在當地建設「尼安德塔人研究中心」,希望帶來觀光人潮。
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曾與消失的人種通婚!科學家重新分析現代人基因 19%DNA前所未見
美國加州大學洛杉磯分校,日前提出一項研究,他們重新分析現代人身上的DNA,發現其中有19%是從來沒見過的,這樣的結果指出,人類祖先可能在更早之前,曾經與某支消滅或消失的人種通婚。根據《俄羅斯衛星通訊社》報導指出,美國加州大學洛杉磯分校日前提出一份研究報告,研究人員分析現代非洲西部約魯巴人、門德人身上的基因組,竟然在上面發現19%前所未見的DNA,而非洲人祖先曾與尼安德塔、丹尼索瓦人通婚過,由於這兩種人塚出現在62.5萬年前,研究結果顯示,非洲人祖先曾與某支已經消滅、或是消失的人種通婚過。研究報告指出,尼安德塔人佔現代人基因組的1.8%至2.6%,丹尼索瓦人則是佔現代美拉尼西亞人DNA 4%至6%,而約魯巴人、埃桑人、甘比亞人、門德人這4個非洲現代人種的基因,都能從中找到2%至19%的不明來源基因,在約魯巴人和門德人尤其常見。有科學家表示,非洲曾經在古代存在許多、但現今已經滅絕的人種,這些人種可能有與現代人類的祖先通婚過,但由於當地人類化石資料不足,導致科學家在鑑定方面困難重重。
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感染新冠肺炎基因6萬年前就存在?研究發現可能來自尼安德塔人
自從新冠肺炎爆發以來,許多科學家都投入相關研究。近日有一項研究表示,6萬年前生於舊石器時代尼安德塔人(Neanderthals)的基因,可能與新冠病毒有關。據《CapeTown ETC》報導,研究人員指出,第3號染色體上的基因組是從尼安德塔人身上取下來的,該組基因被視為與新冠肺炎有關的區域。研究指出有2個與肺炎病例相關的遺傳區域,這些都來自第3號染色體,其中6個基因、9個染色體所在的區域正是A、B、O血型,因此研究人員開始對遺傳危險因素進行研究。研究人員表示,他們發現尼安德塔人基因與感染新冠肺炎相關;而擁有這個基因的人,在南亞約有30%、歐洲8%,最普遍則是在孟加拉國,有63%的人口至少擁有一組尼安德塔人基因。科學家指出,目前尚不清楚尼安德塔人的基因為何與新冠病毒有關,也不知道他們來自的地區,有哪些特徵會導致嚴重的肺炎疫情,以及任何相關特徵的作用是否對目前冠狀病毒,或其他任何病原體有特異性;一旦證明了這點,就有可能推測出尼安德塔人對相關病原體的關係。
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澳洲研究 人類原來的壽命應是38歲!
DNA鑑定能夠估算出動物的壽命,根據澳洲科學分子生物學者班哲明(Benjamin Main)在科學報告(Scientific Reports)刊出的研究,人類原本的壽命應該只有38歲。自然衰老的動物,到底能夠活多久?這個問題一直是生物學家研究的重點,而DNA正是生命的設計圖,什麼基因造成老化、壽命減少,都有一定的原因,而且脊椎動物的生命長度「差很多」,有只能活8個星期的侏儒蝦魚,也有能活400年以上的鯊魚,但是對於不知道活多久的生物,就只能用DNA解析的方式做出鑑定,又被稱為「DNA甲基化( methylation)」。但甲基化又會受到基因序列活性是否足夠的影響,但研究團隊針對靈長類及部分哺乳類的特定基因,卻能做出完整的檢測。目前公開的252種脊椎生物中,弓頭鯨的壽命為268歲,比目前已知最長壽命高出57年,還有非洲象的平均壽命是65歲、滅絕的真猛瑪象則是60歲,而在2012年減絕的平塔島象龜則是120歲。但在檢測資料中顯示,我們的親戚「尼安德塔人」及「丹尼索瓦人」,則都只有37.8年的壽命,顯示科技的進步真的非常重要,才能讓人類的壽命增長到現在的境界,而未來肯定還會持續向上提升。