台南億級APP一哥2／蘇柏州創業14年不靠廣告 有望成為首家掛牌本土APP
一身勁裝工程師模樣的凱鈿董事長蘇柏州告訴CTWANT記者，他的創業從國防役開始，1980年次的蘇柏州，從逢甲資工系、成大資工所畢業後，相對於多數理工科畢業生都到科技公司服國防役，蘇柏州則是選擇到工研院服國防役，退伍後也直接在工研院上班。「到科技廠可以見到的是一家公司的事情，但是到工研院則是可以看到整個產業，甚至跨產業的東西。」2008年當蘋果iPhone推出後，當大家都還不知道甚麼是APP的時候，蘇柏州看到AppStore時突然發想，「不然我也來寫看看」，於是就寫了一個PDF閱讀器App，到AppStore上架。「沒想到上架後的前一個禮拜，每天大概都有70-80人下載，每次下載收0.99美元，扣掉蘋果的抽成後，這樣的獲利其實不比上班差。」蘇柏州轉念一想，不如來寫APP上架賺錢，2009年他離開工研院，拿著寫APP的收入加上家人資助，湊了200萬元成立凱鈿，身為台南子弟的蘇柏州，決定在故鄉創業。蘇柏州有點哭笑不得地說，「台南相對北部偏遠，加上又名不見經傳，當年有應徵者面試到一半接到家人打電話來問，『真的有這家公司嗎？』」而今，凱鈿台南總部員工已有約200人，「公司設在台南的好處是，會來應徵的多是南部人，流動率也較低。」凱鈿的總部位於台南永康，另外台北也有辦公室，公司總人數約300人。（圖／翻攝自dottedsign臉書、翻攝自Yourator求職網）創業初期，凱鈿團隊主要有四人，包括蘇柏州找了前工研院同事林文瑋，擔任總經理，另外再透過朋友的介紹，找來蘇俊欽任產品及設計長以及人在美國的王為中，負責美國市場，擔任全球行銷長兼北美市場總經理。蘇柏州起初的策略是，「只要比別人早推出APP，就有機會取得大量用戶，因此就快速產出APP。」但好景不常，隨著越來越多的APP及免費產品上市，凱鈿的收費產品面臨壓力，2012年間還一度將自家上百個APP產品打包成一個產品只賣1美元的窘境。APP戰場的腥風血雨，讓蘇柏州開始尋思「有沒有可長可久的生存之道」，他觀察國外軟體發展歷程後發現，越是娛樂性的APP客戶變化越快，應該要深耕重度用戶市場，也就是企業用戶，從2014年底開始，凱鈿從B2C轉向B2B，產品從付費APP轉為訂閱制APP，鎖定企業戶市場，由客戶定期支付使用軟體的費用，凱鈿負責軟體維護及研發，並根據客戶反饋進行更新。「訂閱制的關鍵是續訂率！」蘇柏州回憶，第一年續訂率只有20%，但是經過不斷的收集客戶反饋、調整，到2016年續訂率就超過50%，目前的續訂率已超過80%。韓國軟體廠Hancom參與了凱鈿的B輪融資，以強化該公司在PDF領域的不足。（圖／翻攝自hancom臉書）事實上，凱鈿主打歐美市場，在行銷策略上，蘇柏州找了歐美部落客進行行銷推廣，透過發表英文文章，經營reddit、quora等論壇，持續讓Kdan的名字曝光。蘇柏州告訴CTWANT記者，「我自己寫PDF閱讀器APP的時候，上架到APPstore，就觀察到海外是不能忽視的市場，一定要朝海外發展。」也因此，外界多以為Kdan是一間英語系國家的公司，渾然不知它是一間為在台灣南部的本土公司。因為聚焦在工具用程式，重新讓公司營運回歸軌道，投資資金也開始出現，2016年凱鈿獲得天使投資新台幣4000萬元，2018年完成A輪募資500萬美元，2021年再完成 B輪募資1600萬美元，合計近新台幣6.5億元，在台灣APP起家的新創公司中，算是成績耀眼。下一步如何走？「我們有在尋找可以併購的標的。」蘇柏州說，同時開發利用AI人工智能在文件使用及管理上的新突破，「凱鈿從PDF閱讀器到電子簽章，再向上延伸到文件生成，讓產品線更完整，未來凱鈿也會持續投入創新的開發技術，利用AI人工智能為全球企業帶來文件體驗上的新突破。」蘇柏州說。另一個方向是走上資本市場，這也是注資凱鈿的創投公司的目標。據了解，凱鈿已經在規劃上市櫃，並由券商輔導中，有機會成為台灣首家本土APP掛牌公司。
