海冰消融
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熱能逸散較8年前多2倍！南極海冰面積創歷史新低 風暴更頻繁出現
南極洲擁有地球上最大的冰原，約含全球約90%冰量，根據英國國家海洋中心（NOC）本月18日發表的一項研究報告顯示，2023年南極海冰消退量已突破紀錄，冰山面積也創下歷史新低紀錄，而這將導致無冰地區發生風暴的頻率增加，更可能讓全球氣候系統產生變化。據《法新社》（AFP）報導，科學家過去已經知道，南極海冰流失會使族群數量減少，造成冰架因海水升而更容易融化，同時會降低南冰洋吸收二氧化碳的能力。而這項發表於《自然》（Nature）期刊的新研究則探討了另一個後果，科學家認為，若海洋向大氣釋放更多熱能，將帶來更頻繁的風暴出現。自2016年以來，南極海冰已經大規模消退，但與2023年的情況不同，當年已經無法像往常一樣在冬季恢復大量海冰，其規模更破了紀錄。在這項研究中，英國國家海洋中心海洋學教授喬西（Simon Josey）和夥伴重點關注了2023年南冰洋海冰異常消退的3大區域，分析衛星影像、海洋與大氣、風速與溫度等觀測數據，發現這些新近的無冰海域，平均逸散到大氣層的熱能，是2015年前較穩定期的約2倍多。研究人員指出，在這些海冰消退區域，與1990到2015年期間相較，2023年6到7月間風暴發生頻率，每月增加多達7天。研究人員說明，海洋是重要的氣候調節器和碳儲存槽，能吸收超過90%因溫室氣體排放而被滯留地球表面附近的多餘熱量，若海冰減少，所造成的熱量損失可能對海洋循環方式、整個地球的氣候系統產生影響，如改變南冰洋更深層的低溫、高密度底層水的熱能吸收與儲存機制。研究人員也強調，人們有必要更深入了解海冰消融可能帶來更深遠的後果，「若在連續幾個冬季反覆出現低冰層覆蓋率，將強化這些負面影響，也可能讓熱帶和北半球等更遠處發生嚴重的變化」。
全球暖化海冰消融加劇 皇帝企鵝「百年內」恐滅絕
歐美各國近期飽受野火、洪水侵襲，連帶彰顯全球暖化問題日漸嚴重的事實。隨著天氣發生劇烈變化，曾於2009年上映的科幻災難電影《2012》的劇情片段，似乎也正一步步於生活中微量、緩慢應證。然而，遭殃的不僅是人類世界，隨著溫度升高、海冰融化，南極皇帝企鵝的生存也面臨威脅，甚至可能將在2100年以前便瀕臨滅絕。根據《Smh》報導，最新研究顯示，地球陰全球暖化問題使得海冰融化，連帶使得生活在南極的皇帝企鵝也面臨了生存危機。對此，任職於塔斯馬尼亞大學（University of Tasmania）海洋生態系的1名教授莉亞（Mary-Anne Lea）表示，，南極洲科學界40年來不斷對外界提出關於全球暖化和氣候變遷的警告，而目前情況已嚴重到，科學家在幾年前才發現的新的皇帝企鵝棲息地，現在已因氣候嚴重變遷狀況即將消失，「這太諷刺了，而這正是我們目前的處境。」報導指出，皇帝企鵝一生中大部分的時間都生活在海冰上，牠們在永夜的南極冬季繁殖和撫育下一代，同時逃離鯨魚和海豹等捕食者；但如此重要的棲息地卻因為人類使用的化石燃料造成全球氣溫上升，讓這片巨大的海冰正在逐漸消失。伍茲霍爾海洋研究所（WoodsHole Oceanographic Institution）海鳥生態學家絲蒂芬妮博士（DrStephanie Jenouvrier）所主導的一項美國群體模型研究預測，如果海冰以預計的速度消失，那麼皇帝企鵝恐將在2100年成為「準滅絕」物種。據悉，這項論文報告由包括了澳洲南極局（AustralianAntarctic Division）的皇帝企鵝專家芭芭拉（Barbara Wienecke）在內的14位國際科學家聯合撰寫。不過，芭芭拉在報告中指出，「全球暖化若改變海冰破裂和穩定的模式，那麼海冰可能會在小企鵝準備下海前就消失。而對於皇帝企鵝的獵物，像是磷蝦來說，海冰也很重要。」但報告中也提及，皇帝企鵝的生存仍有一絲希望的曙光，「倘若人類採取行動，減少溫室氣體排放，達到巴黎氣候協定的標準，海冰就能提供數量減少的皇帝企鵝棲息。」芭芭拉表示，「我們必須在為時未晚前，採取行動。」而包含莉亞教授在內的科學家亦認同，「要讓皇帝企鵝不會在100年內實際上滅絕，現在還有機會。」莉亞更樂觀認為，「瀕危名單將使南極洲的國家計劃能夠更廣泛地優先考慮對該物種的研究和保護，這只是第一步，我真的希望我們能夠拯救這個皇帝企鵝這個標誌性的物種。」