【神佛傳奇之神農大帝1】掌管糧食與草藥 守護傳統生產業
新冠肺炎疫情延燒全球，民眾本身做好自身防疫措施外，也經常會到廟裡祈求一家大小身體平安健康。神農大帝的聖誕為農曆四月二六日（今年為國曆5月18日），神農大帝在民間被尊為「藥王｣，「神農嚐百草｣更是大家耳熟能詳的故事，其實神農大帝除了掌理醫藥，祂也是負責農林漁牧產業的糧食之王，因此這些生產事業都將其視為守護神。新北市先嗇宮監事洪希賢指出，相傳神農大帝三歲時就能知曉農業知識，因個性溫和，不希望人民以動物為主食，便立志要教導人民務農、種植五穀。「但因為在遠古時期許多農地都還是一片荒蕪，因此神農大帝就教導村民放火燒野草，並教導大家許多耕種技術，讓村民有更多的糧食可以食用。」而後為了感念神農大帝的貢獻，便以糧食之神的稱號祭拜祂，尤其是早期台灣人民多以務農維生，更是建立起祭祀神農的習慣。洪希賢說，台灣現在雖然務農人口減少，但是信徒還是會來，主要是祭拜家中糧食豐腴、五穀不缺。古時醫藥不發達，百姓常常生了病卻沒藥醫治，因此神農為了救治人民，便開始親嚐草藥，相傳神農的腹部因為是琉璃組成，所以能清楚看到他吃下什麼草藥，若是草藥有毒其腹部就會發黑，因此百姓為了感謝祂也尊稱其為「藥王」。洪希賢表示，疫情爆發後，也有比較多信徒來廟裡走動，祈求全家健康平安。神農大帝的主要供品是五穀，但現在已沒有嚴格規定，依信徒的意願供溝，因此有時也會出現肉類。（圖／張文玠攝）
