紅眼蟬
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蟬叫聲太大!居民誤認狂報警 美南卡羅來納州治安官急澄清
夏天就是蟬鳴最旺盛的季節,不過近日在美國南卡羅來納州(South Carolina)因為蟬鳴實在太大聲,導致當地民眾誤以為是警報聲或吼叫聲,紛紛打電話到治安官辦公室報案。後續因為電話報警數量實在太多,治安官辦公室克在社群平台上發文澄清,指出這些聲響只是蟬鳴,警察也無法處理這樣的情況。根據《美聯社》等外媒綜合報導,美國南卡羅來納州紐伯里縣(Newberry)一名治安官在當地治安官辦公室的官方Facebook中發文。指出近期因為當地的蟬鳴非常大聲又密集,因此許多民眾將此聲響誤認為警報聲或吼叫聲,紛紛打電話到治安官辦公室報案。紐伯里縣治安官李福斯特(Lee Foster)由於報警的數量實在太多,治安官辦公室不斷接到民眾來電,因此選擇在Facebook中發文澄清。藉此通知民眾,這些聲響是雄蟬為了吸引配偶,發出的聲音。文中也提到「儘管對某些人來說,噪音很煩人,但它們不會對人類或寵物構成危險,這只是大自然的聲音。」,要民眾不要太過心慌。事實上,美國東岸目前有數以兆計的紅眼蟬(red-eyed periodical cicadas )在這個月陸續破土而出,紅眼蟬的孵化週期為13年和17年2種,這次出現的是以17年為週期的紅眼蟬。而紅眼蟬集體發出的鳴叫聲,可以像噴射發動機一樣大聲,因此研究紅眼蟬的科學家通常都會配戴耳罩保護聽力。
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深埋土下17年! 美東上百萬「週期蟬」將破土求脫魯
潛藏在美國東部地底17年的蟬,將於近期鋪天蓋地地沿著美東大片地區破土而出。這是一種名為「布魯德9代」(Brood IX)的蟬,牠們不會咬人、螫人,但一隻公蟬會發出怪異、不和諧的交配聲,高達90分貝等同於一台果汁機運作的聲音,牠們以不尋常的數量同時出現、發育週其漫長等特點,數個世紀以來,無不令人們和科學家感到驚奇。根據美國維吉尼亞理工大學的科學家稱,今年維吉尼亞州、北卡羅萊納州和西維吉尼亞州部分地區,預計每英畝將有多達150萬隻會破土而出。上次大量湧出是在2004年時,這種週期蟬只見於北美的東半部地區,當時布魯德10代蟬在蟄伏地底17年後全都冒出來。全球已知蟬的種類中,生命週期最長的就是藏在地底17年之久的「17年蟬」,學名為Magicicada septendecim,又稱「紅眼蟬」(Brood II cicadas),在康乃狄克州中部數量特別多。成蟲之後,公蟬會開始最為人所知的特色,大鳴大放的合奏,發出美其名為「歌曲」,實則為吸引母蟬交配的訊號。康乃狄克大學生態學與進化生物學教授西蒙(Chris Simon)曾說「牠們大舉出現時,就像縈繞不去的噪音,聽來像是1950年代電影裡那種飛碟盤旋的聲音。」17年蟬的公蟬利用腹部鼓膜發出聲音,沒有鼓膜的母蟬,則是利用拍動翅膀來發出聲響,創造出獨特的合唱聲。這樣的喧鬧聲都會在7月前中止。交配之後,母蟬會在樹木嫩枝上下蛋,接著孵化,蛹掉到地面,埋在地底,再展開另一個17年週期。在地底的幼蟲每逢17年週期到來的前幾週,17年蟬就會打好通往地面的通道,土壤溫度超過攝氏18度時,蟬蛹便會脫離地底,牠們通常會選在日落之後鑽出地面,在附近的樹木或灌木上安頓好,展開蛻變為成蟲的最後階段。至於17年蟬究竟為何能精確計算17年的生命週期,在既定的時間破土而出?目前尚未知曉原因,但科學家普遍認為,蟬演化為質數的生命週期,目的是減少和其他生命週期的天敵同時出現在世界上的機會,以增加族群存活的機率。