美索不達米亞
」 美索不達米亞
人類接吻起源非表達愛意 科學家找到真正用途：除蟲
接吻對於現代人是一種表達愛意的方式，但古代人並沒有那麼浪漫！最近有國外研究指出，古時候人類祖先噘起嘴唇輕輕吸吮的「接吻」是為了清潔衛生，就是除蟲和皮屑；在隨著人類不斷進化，毛髮變少後，梳理完畢就會以嘴對嘴結束。根據外媒《每日郵報》報導，英國華威大學演化心理學家拉梅拉（Adriano Lameira）近日發表《進化人類學》的最新研究，針對接吻這個行為追溯到數百萬年前，撅起嘴唇後開始小力吸吮，其實是為了替他人除去身上的寄生蟲、毛屑或死皮；她指出，人類祖先有毛茸茸的外表，因此會用嘴巴替彼此梳毛整理。而人類祖先在互相整理毛髮後，都會以口對口接觸代表結束，拉梅拉表示，隨著人類不斷進化、毛髮變得越來越少，梳理毛髮時間變短，但最後一樣會口對口，因此最後保留了「接吻」這個動作，更成為祖先用來表現親密關係的一種儀式。事實上過去學術期刊《科學》曾發表一篇文章，國外科學家們找到接吻最早起源，可以追溯至4500年前的中東地區，當時接吻已被認定是浪漫親密關係的普通互動。此外，美索不達米亞的古代文獻中，接吻是已婚夫婦所做的事情，同時也被視為戀愛中的未婚人士表達慾望的一種方式。
文明搖籃將消失！美索不達米亞遭「3大危機」夾擊 沼澤面積只剩2成
人類文明搖籃「美索不達米亞」快要死去！氣候變遷等人為因素，持續讓這片富饒平原不斷沙漠化、毒化，土壤無法種植，河流渠道乾涸，嚴重威脅居民及生態。聯合國更指，平原正面臨近40年最嚴重乾旱，並已讓近80％的沼澤消失。蘆薈、水牛、沼澤與耀眼的河道，是美索不達米亞平原千百年來的印象，但23歲努爾（Mohammed Hamid Nour）所見，卻是乾涸河道、鹽化水流和因此死去的水牛，還有缺乏牛隻及牛奶而逐漸陷入絕境的農夫，他總向真主懇求化解災難，災情卻更加嚴重。聯合國數據指出，平原的沼澤面積已從1990年代初期的2萬平方公里，縮減到4千平方公里，在當地居住超過5千年的馬丹人人口，也從25萬僅剩數千人。造成沼澤縮減的主因，除了氣候變遷的極端高溫、少降雨，還有上游處土耳其及敘利亞的水壩工程，而受害最嚴重的伊拉克，政府始終無法有效作為，造成中部沼澤及幼發拉底河的水位以「每天半公分」速度下降。另外，不斷上升的氣溫以及重金屬汙染，更使這片土地越來越不適合居住，據統計，中部的奇巴伊什（Chibayish）黎明時的溫度就達到攝氏35度，接著一路攀升到50度，大量蒸發的水也提高水道的含鹽量，並使土壤鹽鹼化；農藥、下水道、工業與醫院廢水和廢棄物，除令魚群死亡或留下無法食用的活魚，也危害當地人健康。聯合國糧食及農業組織指出，不少當地人離開家鄉，卻遭其他地區民眾視為賤民對待，留下來的，則要繼續面臨畜養地縮減、飼料價格越來越高昂的艱困挑戰。而最容易解決的供水問題，也因為伊拉克政府糟糕的水管理和農民的「洪水式灌溉」，遭到土耳其限流，使水資源問題在氣候變遷及汙染外，多了國與國之間的爭執。
搜奇／水庫乾涸驚見3400年前古城 神秘王國現身
隨著氣候危機加劇，中東地區面臨越來越嚴重的人類、動物和農業供水壓力，像是在伊拉克，過去一年就經歷了毀滅性的乾旱，民眾和農作物都亟需水源，不過這場乾旱也造成境內規模最大的摩蘇爾大壩（Mosul dam）水庫水位大幅降低，暴露出平常位於水下的湖床區域，並發現3400年歷史的的城市遺址。伊拉克水庫水位因乾旱下降，意外暴露出已有3400年歷史的城市遺址。（圖／翻攝自University of Tübingen eScience Cente網站） 根據《獨立報》和《CNN》報導，在底格里斯河摩蘇爾大壩水庫出現的宮殿是美索不達米亞文明的米坦尼（Mitanni）王國，也是古代近東（ancient Near East）最少被研究的國家之一。根據考古團隊的說法，米坦尼王國在青銅器時代統治了現今伊拉克和敘利亞北部數百年。專家表示，米坦尼王國從西元前1500年到西元前1300年左右統治底格里斯河和幼發拉底河的北部邊緣，直到被外敵西臺人和亞述人的王國摧毀。考古團隊在2022年初，發現這座大型城市的遺跡，包括一個倉庫群、工業建築和防禦城牆，還有罐子中裝著楔形文字板，上面有千年歷史文字的陶塊。專家認為，這座城市的遺跡之所以能保存良好，是因為在西元前1350年左右摧毀整座城的一場地震。地震導致部分泥牆坍塌，並完整覆蓋住建築群，保護它不被湖水溶解。專家表示，這座古跡在2018年的乾旱時期，也曾暫時暴露出一座宮殿，根據德國蒂賓根大學（University of Tübingen）古代近東研究所考古學家普立茲（Ivana Puljiz）表示，這座宮殿處處都有精心設計，光是泥磚牆就厚達2公尺，有些牆高也超過2公尺，幾乎每個房間都有抹灰牆。研究團隊還在遺跡中發現許多紅色和藍色的壁畫，可能是當時宮殿的共同特徵之一，不過很少保存下來被發現。不過宮殿後來再度被水淹沒，當時考古團隊只能加緊腳步，為了保護遺址免受未來洪水的影響，該團隊用礫石填充了現場，並用防水布覆蓋。水庫現在已經填滿水，該遺址再次回到水下。摩蘇爾大壩因為建在不合適的地質上，自1980年代建造至今，壩體的穩固性一直印發外界擔憂，專家們過去曾警告，大壩可能隨時倒塌，並可能會因此沿著底格里斯河向巴格達造成災難性的洪水。
大老闆書單／認識文明的世界文學 首推《吉爾伽美什王史詩》
什麼是文明？最容易的回答就是：「它是由文學去下定義的」。在浩瀚無垠的宇宙中，人的生命是有限的，但從文學可以知道我們的歷史以及我們的生活。它促使我們去思考自從人類用雙腳在地球上站立以來，我們一直在問的問題：生命的意義是什麼？宇宙的本質是什麼？神的本質是什麼？最終的現實（Ultimate Reality）是什麼？人與人相互間、人跟自然以及人跟神之間的關係是什麼？這些問題並沒有一個簡單的答案，而且答案也會因時間和文化不同而改變。因為人類會在不同時期和不同文化寫出的不同作品，來為解答這個問題作一些嘗試。其實文學就是跟我們自己和我們的世界有關的故事，當然它們也同時想回答這些有關生命的問題。在文學發展的過程中，它也會為我們的文化和國家下定義。它告訴我們，我們的過去，也試圖解釋我們自己的本質、自己的價值、我們存在的理由，以及我們和上帝（或眾神）之間的關係。我們也可以從世界各地文學所產生的許多觀點中，得到一些對生命中的見解、靈感或領悟。它會從不同的時代或不同的文明跟我們溝通。現在就讓我們從故事和文學中，仔細看看我們的歷史，及我們的文明。世界第一部文學作品是有關美索不達米亞地區的《吉爾伽美什王史詩》（Mesopotamian Epic ofGilgamesh）。一般認為這部詩集可追溯到西元前2800年，是在約西元前2000年由一位叫做Sin-liqeuninni的巴比倫抄寫員撰寫的。它描述的是在烏魯克城（Uruk）、名叫蘇美（Sumerian）國王的故事，是一個有關英雄的故事，也是有史以來第一次對「人終不免一死的心理層面」的探討。吉爾伽美什王（Gilgamesh）是一個偉大而有些近乎神性的人，他也是一個暴君，他的子民受不了他，所以祈求神明來救他們。因此眾神就從泥土中（亞當也是從土中創照出來的）創造了恩基杜（Enkidu）。恩基杜和吉爾伽美什王一樣強壯，但他是半獸半人，和吉爾伽美什王的半人半神相輔相對。恩基杜和一個妓女發生性關係後，被這名妓女交給一個牧羊人馴養。牧羊人教他吃人吃的食物，穿人的衣服，然後把他交給吉爾伽美什王，讓他們相互對決，他們大打一架後，並沒有輸贏，最後變成好朋友。恩基杜也成為吉爾伽美什王的分身。他們之間首創「男性之間的莫逆之交」關係，並在後來的文學中被競相仿效，例如：大衛和約拿單（David & Jonathan），阿基里斯和普特洛克勒斯（Achilles& Patroclus）。他們聯手殺死了看守雲松森林（Cedar forest）的守護神渾巴巴（Humbaba），也是掌管土地、風、和空氣之神Enlil的僕人。在他們打劫雲松森林（人類第一次破壞自然）後回家的路上，愛神依席塔（Ishtar）向吉爾伽美什王示愛，但被拒絕。依席塔非常生氣，就叫他父親天空之神（God of Sky）放出天牛（Bull of Heaven）去懲罰他們。天牛讓烏魯克城連鬧了7年饑荒（聖經中也有7年的饑荒），所以吉爾伽美什王和恩基杜必須把天牛殺死。因為他們殺了渾巴巴及天牛，眾神於是開會決定要殺死恩基杜作為懲罰。死前，他向吉爾伽美什王分享了他對地獄的看法。恩基杜死後，吉爾伽美什王開始害怕死亡。於是他去找不死之人烏塔那匹茲姆（Utnapishtim）。烏塔那匹茲姆和他太太都可長生不老，因為他們在大洪水期間打造了一艘船救活了許多動物和人（諾亞方舟的故事）。死亡之河的船夫Urshanabi載著吉爾伽美什王渡過死亡之河去找烏塔那匹茲姆。烏塔那匹茲姆告訴他所有人都一定會死，但人類會生生世世延續下去。吉爾伽美什王告別前，烏塔那匹茲姆送給他一棵神奇的樹，讓他可以永遠年輕。不料在回家途中，不老樹被一條蛇吃掉（又是聖經），所以這蛇從此就可以永保青春（蛇可以不斷地脫皮來保持年輕）。後來他回到家裡，開始接受人終不免一死的觀念，而真正可以永存不朽的只有人類的建築偉大的烏魯克城（Uruk）。這個故事是人從最原始的純真和自然的合作中跳脫，變成自我覺醒以及用人性去成就人類城市的故事。這也是要告訴人們，人要認同死亡這件事，也要了解生命中每一個人應該扮演的角色和應負的責任。這部史詩提供了很多思考的方式及故事，讓以後很多的著作可以引用。
巴比倫石板驚現「世上最古老鬼故事」 專家稱：距今3500年前
「世上最古老的鬼故事」被世人發現畫在距今3500年前的巴比倫石板上，在一塊古老的石碑上最新發現了一個被綁住雙手的、孤獨的靈魂，被一個情人牽著走的圖像，這幅畫像被描述為迄今為止發現的、最古老的鬼故事。根據《每日星報》報導，目前這塊石碑正被存放於大英博物館內。中東部館長表示，一塊描繪鬼魂形象的古巴比倫泥板是一個「絕對壯觀的古代物品」。目前這塊石碑正被存放於大英博物館內。（圖／大英博物館）英國的語言學家和亞述學家、目前是大英博物館中東部古代美索不達米亞文字，語言和文化助理保管人的芬克爾（Irving Finkel）博士說，畫在石板上的是驅魔人擺脫不受歡迎的鬼魂的指南的一部分，描繪的是一個孤獨的大鬍子鬼魂，被一個情人綁著雙手帶入來世和永恆的幸福。泥板上的附帶文字概述了一個儀式，該儀式將看到他們一起快樂地進入冥界。芬克爾博士接著說，「這顯然是一個男性鬼魂，他很悲慘，你可以想像，一個又高又瘦、長著鬍子的鬼魂在房子裡晃來晃去，確實讓人很不爽。最後的分析是，這個鬼魂需要的是一個愛人。有人認為他們可以藉由給鬼魂提供一個床伴來擺脫他們，這想法相當滑稽。」大英博物館中東部古代美索不達米亞文字，語言和文化助理保管人的芬克爾（Irving Finkel）博士。（圖／翻攝自維基百科）自從大英博物館在19世紀獲得這塊石碑以來，這塊石碑上的圖畫並沒有被理解出來，隨後也從未被展出過，且只有在良好的照明下，鬼魂的插圖才會在一個特定的角度下栩栩如生。芬克爾博士表示，「這是一個能獲得金氏世界記錄的物件，畢竟怎麼可能有人擁有一幅更古老的鬼魂圖畫呢？」儘管石碑的一半都不見了，但背面還是翻譯了整張詳細說明驅魔的清單。該段文字以一個警告結束，「不要看你身後！」芬克爾博士認為這塊石碑是驅魔人家裡或寺廟裡的魔法圖書館的一部分，「所有的恐懼和弱點，以及使人類如此迷人的特徵，在3500年前肯定都是存在的。」
波灣戰爭後流浪30年 「吉爾伽美什夢幻泥板」將歸還伊拉克
一塊罕見的楔形文字泥板「吉爾伽美什夢幻泥板」（Gilgamesh DreamTablet）記載著世界最古老文學作品之一的吉爾伽美什史詩（Epic of Gilgamesh）部分內容，目前已被美國下令正式歸還移交給伊拉克當局。根據《BBC》報導，這塊約為3600年前的宗教文本顯示了《吉爾伽美什史詩》中蘇美爾人詩歌的一個部分。它是世界上最古老的文學作品之一，在1991年波斯灣戰爭期間從伊拉克的一個博物館被掠奪走。過去的30年裡，這塊古文物被偷運到許多國家，並附有假文件。直到2年前，它還在美國政府所在地附近的一個博物館裡被醒目地展出。但23日當它在華盛頓特區（Washington DC）史密森學會（SmithsonianInstitution）的一個儀式上被正式移交時，該塊泥板開始了返回祖國的新旅程。吉爾伽美什史詩是公認最古老的史詩，它的部分故事在希伯來聖經中得到了反映。這塊泥板是用楔形文字的阿卡德語（Akkadian）書寫的，這是幾千年前在古代美索不達米亞（Mesopotamia）使用的一種黏土書寫系統。學者們在1853年發現了這塊泥板，當時在伊拉克北部的亞述國王阿蘇爾˙巴尼帕爾（Assur Banipal）的圖書館廢墟中發現了12塊泥板的版本。事件圍繞著烏魯克（Uruk）國王吉爾伽美什在西元前2800年至2500年之間的某個時期內的統治。故事中指出，吉爾伽美什國王是一位擁有超人力量的半神，他的力量是從他母親那裡繼承來的。在一個由動物養大的同伴的陪同下，他殺死了代表眾神暴力的天牛，並試圖發現永生的秘密。在另一次冒險中，他遊到海底去採集一種不朽的植物，然後被一條蛇偷走了植物。然而這塊泥板在1991年波斯灣戰爭時，從伊拉克的一個博物館被盜走。人們對它後來的遭遇知之甚少，直到2003年，一個古董商從倫敦的一個錢幣商那裡買下了它，當時泥板上面早已佈滿灰塵，無法閱讀。該古董經銷商用國際郵件將這塊泥板運到美國，並未申報正式入境。到了美國後，一位楔形文字專家認出這塊泥板上記載著吉爾伽美什史詩的一部分。2007年，該古董商將這塊泥板賣給了另一個買家，並附上了一封假信，稱其曾在1981年購買的一箱古代青銅器碎片中。此後這塊泥板又在不同國家的拍賣會上被多次出售，然後在2014年被具有保守基督教精神的藝術和工藝品公司「Hobby Lobby」在一次私人拍賣會中買下。該公司為這塊泥板支付了超過167萬美元（約4631萬新台幣），並在其位於華盛頓特區的聖經博物館（Museum of the Bible）中醒目地展示出來。2017年「Hobby Lobby」因對其博物館收購的數千件伊拉克文物貼錯標籤而被罰款數百萬美元。事實上，這些文物是通過阿拉伯聯合大公國和以色列走私到美國的。同年，博物館的一位館長開始研究吉爾伽美什夢幻泥板的出處，該博物館還通知伊拉克政府，該文物在他們手中。2019年，美國特工從博物館扣押了這塊泥板，7月，一名美國聯邦法官下達將其歸還伊拉克當局的命令。它是美國同意交還給伊拉克的17000件被掠奪的文物之一。聯合國文化組織總幹事阿祖萊（Audrey Azoulay）說：「通過歸還這些非法獲得的文物，美國和伊拉克當局允許伊拉克人民與他們歷史中的一頁重新連接起來。這種特殊的歸還方式，是對那些破壞遺產並將其用於資助暴力和恐怖主義的人的一次重大勝利。」這塊泥板一旦回到伊拉克，將被送到巴格達（Baghdad）國家博物館，在那裡，神話中吉爾伽美什國王的夢想將再次被保存在他們應在的地方。
狂人教授參照「楔形文字」食譜！巧手重現4000年前美味佳餚
受到新冠肺炎疫情影響，許多國家先前祭出禁足令，要求民眾暫時待在家中防疫，英國劍橋大學一位教授趁著這個機會，參照現存最古老的「楔形文字」食譜，在家成功還原出近4000年前的巴比倫料理，他甚至浮誇大讚：「這是我吃過最美味的美索不達米亞（Mesopotamian）餐點」。（圖／翻攝自推特@Bill_Sutherland）綜合外媒報導，教授比爾（Bill Sutherland）近日在推特貼出一系列美食照，這是他參考耶魯大學出版《古美索不達米亞會說話：耶魯.巴比倫收藏精選》（Ancient Mesopotamia Speaks:Highlights of Yale Babylonian Collection）所烹飪出的佳餚，此為現存最古老的食譜，最早可追溯到西元前1750年。（圖／翻攝自推特@Bill_Sutherland）比爾開心的分享，他依照食譜做出多道古早味料理，包括燉羊肉、燉菜，佐上了濃郁的醬汁、蔥及蒜泥後，風味相當驚艷，還有一道以羊血製成的紅寶石肉湯，不過比爾透露，他在製作肉湯時，偷偷「作弊」使用番茄醬取代羊血，但嚐起來還是非常美味。（圖／翻攝自推特@Bill_Sutherland）貼文曝光後，立刻引起一陣熱議，不過有趣的是，其實這份以「楔形文字」撰寫出來的石板食譜，並沒有記載詳細步驟，僅有短短的4行解說，哈佛大學食品學家索倫森（Pia Sorensen）曾表示，有時必須透過許多假設、推測才能還原餐點，且烹飪者仍需具備一些基本料理底子。