福利少薪資又比官員差 美國近2年共12小鎮「解散警局」
美國部分小鎮近日面臨了警察短缺窘境，小鎮警察薪水不如大城，導致老鳥待不住，新血也難招募，只能解散。不過部分小鎮發現，就算關閉警局也對當地毫無影響，犯罪率也沒有因為這樣上升。據美聯社報導，在明尼蘇達州古德休僅1300人的小鎮，當地警察局長史密斯（Josh Smith）曾警告過市議會，如果不針對工資和福利做改善，就永遠找不到警察。當地市府在今年將警察薪資調漲5%，起薪變成每小時22美元（約新台幣700元），但還是與政府官員差了約10美元（約新台幣300元）。史密斯決定離職，剩下的員警也隨著他離去，所以古德休市府只好在8月底關閉警局。儘管警力短缺，但小鎮犯罪率仍保持水平。（示意圖／翻攝LAPD Headquarters臉書）儘管美國正在面臨警察缺的問題，但許多執法部門卻把問題歸咎於新冠病毒；且明尼蘇達州、緬因州、俄亥俄州及德州都已經把無法填補工作的警察部門關閉，把警察工作交給郡警或是州警察處裡。根據萊斯大學經濟學教授鮑藍（Richard T.Boylan）經由同儕審核過的論文顯示，在1972年至2017年之間，至少有521人的警力在人口千名至20萬人的小鎮解散。在過去2年，至少有12個小鎮解散警察部門。華府智庫「警方執法研究論壇」針對200名警局調查，在尚未爆發新冠疫情及非裔男子佛洛伊德（George Floyd）遭白人警察壓頸致死前的2019年做標準，2022年員警中有超過47%曾提出辭職，還有19%申請退休。很明顯地，問題出在執法部門的離職潮。明尼蘇達州人口僅5100人的摩理斯（Morris）小鎮警局在去年解散，緬因州石灰岩鎮（Limestone）也在今年3月關了警局，而鄰鎮范布倫（Van Buren）2年前就已經沒有警察；德州洛特小鎮僅700人，因為無法支付薪水，去年也被迫解散警局，改成郡府職員巡邏。儘管美國部分小鎮警力短缺，卻絲毫沒有提升當地犯罪率，許多城鎮的行政官員也很滿意這樣的改變。
