大老闆書單/以暴制暴VS英雄主義 關於《貝武夫》的反思
《貝武夫(Beowulf)》可以說是最早的英文史詩,雖然故事是發生在丹麥,但因為早期的英國人中的盎格魯人、撒克遜人及朱爾特人(English, Angles, Saxons and Jutes)都來自北歐的斯堪地那維亞半島。而作者是盎格魯-撒克遜人,名字已不可考。《貝武夫》這本書約在8-11世紀寫好,如同《伊里亞德(Iliad)》和《奧德賽(Odyssey)》一樣,早在寫定以前,《貝武夫》已經被口耳相傳很長的時間。有些人甚至相信這本書是有關基督教成立之前的異教徒的故事,但被一個基督教詩人所寫下來。故事的主角赫羅斯伽王(KingHrothgar)是不折不扣的日耳曼人,性喜征戰及戰勝後贏得大批財寶,並且在死後留名。史詩的英雄貝武夫來自Geats,即今天的瑞典。一如在他之前的所有西方史詩中的英雄一樣,貝武夫比眾生偉大,汲汲於贏取名聲,並希望在死後傳唱在歌謠中,永遠被人懷念。貝武夫也必須和像吉爾伽美什王(Gilgamesh)和奧德修斯(Odysseus)一般的大怪獸搏鬥。故事有三大主要劇情,每一個情節中貝武夫都要和巨獸交戰。貝武夫幫助赫羅斯伽王作戰,因為這位國王曾幫助過他的父親。貝武夫殺死了肆虐丹麥人的妖怪Grendel,Grendel的母親於是潛入為殺死Grendel所舉辦的慶功宴上報仇。貝武夫一路追殺她,並且在一對一的決鬥中把她殺死。貝武夫回到自己國家後,被他的人民擁立為國王。50年後,他的一個奴隸從一條龍身邊偷走了一個高腳金酒杯,巨龍暴怒之下把所有視線之內的東西全部燒光。貝武夫不得不殺死這條龍,自己卻也負傷而死。他死後,Geats的人民蓋了一座很大的墳墓埋葬貝武夫,並裝滿寶物為他陪葬。這個故事告訴我們,用暴力對付暴力只有惡性循環,永無休止。這也讓我們反思,戰爭暴力也是徒勞無功的。怪獸並不只是充滿敵意的宇宙的象徵,更是以戰止戰文化下的一種社會病態。然而,貝武夫的故事也顯示了效忠和英雄主義可以把社會團結起來。英雄能挺身而出來團結社會,同時要了解,所有物質的貨物金銀財寶只不過是從上帝那裡暫時借來的東西。