軟身媽祖
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白沙屯媽祖為何是「粉紅超跑」？專家給解答
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖每年徒步前往雲林北港朝天宮進香活動約有200年歷史，今年近18萬信徒報名跟隨，3月18日00:35分展開9天8夜徒步行程「夜行軍」，要徒步往返400公里，尤其去程要在36小時徒步200公里。其中，媽祖鑾轎因為轎頂覆蓋一層粉紅色薄帆布，有時行進非常快速，被信徒暱稱為「粉紅超跑」或是「粉紅法拉利」。從白沙屯拱天宮出發，並跟隨媽祖，徒步往返雲林縣北港朝天宮，路程橫跨苗栗、台中、彰化、雲林4縣市，來回約400公里，最大的特色是沒有固定期程和路線，全按照媽祖旨意，進香路徑全由媽祖神轎指引，行徑飄忽不定，進香時程也憑擲筊而定，對信眾的體力和耐力都是一大考驗。在往年更有以每小時7公里的速度，30多小時就抵達北港的超速紀錄，再度挑戰急行軍的超級任務。這也是往年常常讓眾人跟不上媽祖速度的主因之一。媽祖神轎的四周敷以刺繡的轎彩，通常有龍鳳、麒麟或花鳥圖案，轎前繡有「白沙屯拱天宮天上聖母」字樣。轎頂則有金色「繡球祥獅」雕刻，並覆蓋粉紅色帆布有防雨功效。白沙屯媽祖的神轎僅供進香時使用，平時則收藏起來，不做他用。神轎內部擺設相當簡單，除了端坐白沙屯媽祖與山邊媽祖之外，並無任何其他的法器或是裝飾。轎門前較低的紅色臺子為山邊媽祖的位置，神轎的中心為白沙屯媽祖的位置。為了因應進香長途跋涉的需求，白沙屯媽祖進香的神轎自古以來就是採用竹製藤編的轎身為主體，再搭配以白沙屯人所謂的「角仔竹」為轎桿，搭建而成輕便四人扛神轎。以竹子作為轎桿，重量較輕且機動性高，可以隨時因應各種路況或突發狀況。藤與竹的韌性與彈力可以緩衝行轎時的衝擊，除了輕便以外也兼具保護媽祖神像的功能。為了保護裡面的軟身媽祖，在神轎裡還加兩個橫式竹竿，用於幫媽祖固定及避震。轎頂粉紅色帆布主要是萬一中途遇到下雨，可以將帆布放下遮雨，保護神轎，選用柔和的粉紅色凸顯媽祖慈悲心，回鑾間會把神轎粉紅色帆布放下，也是為了保護靈力不外漏及避免干擾，這樣的形式和顏色是自古傳承到現在。
神佛傳奇媽祖2／受贈祕法努力修道 媽祖靈魂出竅救父
媽祖因為從出生到滿月時都未哭鬧，被家人取名為「林默娘」，傳說媽祖娘娘在28歲時得道成仙，軀殼雖然離開人間，但神威永世庇佑蒼生，16歲那年，林默娘的父兄出海經商，不料遇上大風雨，她在家織布時有了感應，靈魂立刻出竅飛到海上搶救，雙手抱著父親，嘴中咬著哥哥的腰帶。家中的母親見林默娘倒在織布機旁不起，以為女兒出事了便不斷哭喊，林默娘急忙張嘴應了一聲，醒來含淚將原委告訴母親；三天後，父親帶回來大哥遇難的消息，和林默娘先前的描述一致，家人開始相信林默娘的確和一般人不同。「啟天宮」資深顧問阿善師說，廟內供奉的軟身媽祖，手指關節會動，為相當罕見的藝品級神像。（圖／黃威彬攝）林默娘在28歲那年的重陽節，囑託姊姊們好好照顧父母後，獨自來到湄洲嶼，步上祥雲得道成仙，後人便尊祂為「媽祖娘娘」。阿善師說，啟天宮內供奉的是「軟身媽祖」，神像最特別的地方是關節和四肢可以活動，台灣現存的軟身媽祖不到十尊，「除了軟身媽祖，我們還有『出巡媽』和『逍遙媽』，一般的活動，我們會擲筊詢問兩位娘娘，看誰有意願要出巡，軟身媽祖則只有誕辰日才會出宮。」啟天宮的總幹事謝佩榕表示，今年因為疫情，三月的媽祖誕辰盛會被迫暫停，明年如果疫情結束，活動應會比以往盛大，「不過我們都相信，只要存善心，媽祖娘娘會繼續庇佑大家。」宜蘭縣政府今年與台鐵合作，推出「媽祖彩繪列車」，Q版造型十分吸睛。（圖／宜蘭縣政府提供）