火星亮度增強 11／20「相遇月亮」肉眼就能看見
近期火星的亮度逐漸增強，觀測條件越加理想。天文專家表示，11月20日晚間火星將在巨蟹座與月亮進行一次罕見的「邂逅」。如果當晚天氣晴朗，感興趣的大家可在東南方天空通過肉眼或使用小型望遠鏡欣賞。根據《新華社》的報導，火星是距離地球最近的地外行星，呈現鮮紅色，與地球相似，也擁有四季變化。隨著11月的到來，火星在前半夜逐漸升起，亮度日益增強。月亮在每月的例行「巡天」過程中，將與火星進行「相遇」，展現火星伴月的美景。具體來說11月20日晚，火星將位於月亮下方不遠處，亮度達-0.3等；後半夜月亮將進一步靠近火星。北京地區為例，當晚20點48分月亮將率先升起，隨後火星在21點30分左右登場。由於此時火星的地平高度較低，天文專家建議有興趣的大家可等到23點以後再進行觀測，此時火星和月亮的位置將更為理想。儘管月亮的光輝耀眼，但火星憑藉其顯著的亮度，依然能輕鬆用肉眼辨識。專家表示，如果條件允許，使用雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡觀察，效果會更佳。這次火星伴月的現象對於普通民眾，尤其是天文初學者而言，是一次難得的觀測與練習機會，也是一個認識火星的契機。此外，台北天文館指出，11月12日是火星新年的開始，當地球時間的UTC 09:32（台灣時間17:32）時，這顆火紅色星球將展開新一輪繞行太陽的公轉。從1956年大沙塵暴開始計算起，這是火星的第38個年頭。天文館科普火星年與地球年有許多明顯的差異，像是一天的長度，火星日被稱為「sol」，長達24小時39分鐘35秒，略長於地球日；一年的長度，火星年的長度相當於687個地球日，或者668個火星日，幾乎是地球年長度的兩倍；新年，火星的新年從北半球的春分開始，即火星北半球的春天和南半球的秋天；季節，火星與地球一樣擁有四季──春、夏、秋、冬。但由於火星公轉軌道的離心率較大（較為橢圓），使其季節長度不均。火星的自轉軸傾斜角度使北半球在夏天時接收更多陽光，而南半球在北半球冬天時接收更多陽光。天文館說明，火星也有沙塵暴季節，火星在一年中的後半段經常伴隨猛烈的沙塵暴，有時甚至蔓延到全球。當火星靠近太陽時，大氣受到更多的太陽輻射變熱並引起強風，將地表極細的土壤顆粒吹起，這些顆粒吸熱後會重新加熱周圍大氣，迅速累積塵埃量；火星的日夜溫差極大，在夏天的中午氣溫可達0℃，但夜間會降至-60℃。在冬天，夜間氣溫甚至可降至-110℃；另一個會定期出現的天氣現象是在阿爾西亞山（Arsia Mons）的延伸雲，這是一條長達1800公里的冰晶雲，展現了火星大氣的複雜動態。
