Cohere
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網路設備大廠業務轉型 思科今年第二度裁員「人數恐過4千」
先前才在2月裁員4000名員工的網路設備大廠思科（Cisco），隨著公司業務重心轉移至網路安全與人工智慧領域，近期又傳出思科要裁減數千個職位，這次人數恐會突破4000人。根據《路透社》報導指出，有知情人士透露，這次思科裁員規模可能與今年2月裁掉的4,000名員工相當，甚至可能略高。而本次裁員計畫預計最快於14日與公司季度財報一同公布。這項消息傳出後，思科的股價應聲下跌近1%，今年迄今已累計下跌超過9%。報導中提到，思科作為全球最大的網絡設備製造商，近年來面臨主要業務需求疲軟和供應鏈受限等挑戰。為了應對這些困境，公司正積極轉型，將重心轉向網絡安全和人工智慧等高增長領域。今年3月，思科以280億美元收購了網絡安全公司Splunk，這是公司多元化戰略的一部分，旨在減少對一次性設備銷售的依賴，增加訂閱式業務的比重。在人工智慧領域，思科重申了在2025年實現10億美元人工智慧產品訂單的目標，並在6月設立了一個10億美元的基金，專門投資人工智慧初創公司，如Cohere、Mistral AI和Scale AI等。思科表示，過去幾年已經進行了20次與人工智慧相關的收購和投資。而思科的裁員並非科技行業的個案，近期許多科技公司都在削減成本，以平衡在人工智慧領域的巨額投資。根據追蹤網站Layoffs.fyi資料顯示，自今年初以來，已有393家科技公司裁員超過12.6萬人。
科技巨頭陷入「選擇困難」！ 搶生成式AI商機採併購或結盟？
全世界掀起了生成式AI的熱潮，科技巨頭搶攻這一輪寶貴商機，但是在如何涉足方面，要併購技術、自力更生，還是和其他公司建立盟友關係，成為一大問題。以併購來說，金融數據供應商兼新聞機構湯森路透（Thomson Reuters）近日宣佈斥資6.5億美元，收購一家誕生十年的AI公司Casetext，這家公司主要關注法務市場，後來延伸到AI領域。Casetext與OpenAI不同，前者採取另外一種經營模式，而早在OpenAI開發GPT4大語言模型時，Casetext就已和OpenAI成為合作伙伴關係。據湯森路透高管透露，收購Casetext是物有所值的交易，對方精通如何使用OpenAI的模型解決和法律有關的問題，清楚如何優化提問，才能從GPT4獲得最滿意答案。隨著生成式AI的商機不斷被外界發掘，這一領域也掀起了一股收購兼併熱潮。現在，科技行業的併購關注點開始發散，也關注生成式AI應用類的公司。以結盟來說，併購市場的升溫，表明許多科技公司意識到生成式AI未來可能會扮演重要角色。但是相比之下，更多公司希望通過投資入股、建立合作伙伴關係來涉足這一領域。上個月，美國商用軟體巨頭賽富時（Salesforce）宣佈將在旗下產品中整合生成式AI技術，還將把該類別新創公司的投資預算翻一倍，達到5億美元。更早之前，該公司已經向AI廠商Anthropic入股4.5億美元；美國科技軟體公司甲骨文（Oracle）也在最近對大語言模型公司Cohere投資2.7億美元。而在入股之前，甲骨文宣佈將把Cohere的AI技術整合到客戶各項服務中。通過入股和生成式AI公司建立盟友關係，似乎是一個明智之舉，可以讓巨頭公司最快速直接獲取某種新科技。但如果大語言模型未來成了科技市場的核心，那科技巨頭們是否會滿足於合作、把這一技術外包給盟友，也令人存疑。對於微軟來說，上述問題尤爲明顯。今年初，微軟執行長納德拉（Satya Nadella）表示，微軟和OpenAI之間的關係是微軟依賴OpenAI，OpenAI同樣也需要微軟。納德拉舉例說，OpenAI需要微軟研製的大型計算機來訓練大語言模型。不過，微軟和OpenAI今天可以進行合作，但是這樣的合作是否可以長期穩定，就是另一個話題了。再者，OpenAI也有自己的發展野心，有朝一日不排除變成微軟的直接競爭對手。
OpenAI有競敵？ 輝達等科技大咖投資Cohere新創公司2.7億美元
以企業爲中心的加拿大自然語言模型技術新創公司Cohere在C輪風險投資中籌集了2.7億美元，科技軟體公司輝達（NVIDIA）、甲骨文（Oracle）和知名雲端客戶關係管理軟體商賽富時（Salesforce）均參與了此次投資。隨著大型科技公司爭相穩固AI生態系統的地位，企業巨頭們也開始多次投資新創公司。Cohere的這輪新融資由Inovia Capital牽頭，參投方包括DTCP、Mirae Asset、Schroders Capital、Index Ventures等。這次2.7億美元的融資額，超過了Cohere過去四年來累計的融資總額 1.75億美元。Cohere核心業務與微軟投資的OpenAI類似，專注為企業客戶構建AI模型。Cohere製造的AI工具可以提供文案編寫、搜尋和摘要功能，它看到了在市場中增長和區別於OpenAI的機會。OpenAI建立在一個開源平台上，需要大量的數據來訓練其模型，而企業擔心在開源平台上輸入專有數據帶來的一系列與隱私相關的問題。Cohere表示，其目前的客戶包括全球串流媒體平台、服裝公司，以及使用該平台簡化客戶服務或提高內容審核能力的公司。公司最近與對話式商務和AI軟體公司LivePerson合作，爲企業提供定製的大型語言模型。該曾在2022年6月對媒體表示，希望打造一款任何開發者都能接觸到的工具包。近期他再次表示，未來人類在工作上的效率將提高十倍。儘管他強調，人工智慧的採納以及其在工作場所的加速化將需要數年時間。「實際上這將是未來五年的緩慢過程，我們有時間去適應並改變自己的工作。」上周四（8日），外媒發佈的一項針對美國勞動力的新調查顯示，大約四分之一的美國工人擔心AI將很快取代他們的工作。大多數人表示他們現在並未使用AI，但調查中43%工人表示，由於AI的發展，他們預計自己的工作在未來五年將發生重大變化。Cohere的公司聯合創始人兼執行長 Aidan Gomez與Alphabet旗下谷歌有著深厚的聯繫。Gomez和聯合創始人Nick Frosst都是谷歌Deep Mind的前成員。作爲Cohere的CEO，Gomez曾與谷歌的其他成員共同開發了Transformers，這是一種新的自然語言處理方法，可以提高上下文意識和準確性。受益於AI晶片銷售，輝達的股價今年已經上漲超過160%，投資者認爲它是可能主導AI領域演變的科技巨頭之一。輝達的創始人和CEO黃仁勳對Cohere表示了信心，他在宣佈投資的新聞發佈會上表示，Cohere團隊對生成性AI做出了基礎性的貢獻。他們的服務將幫助全球各地的企業利用這些能力實現自動化和加速。
野心勃勃！這家公司估兩年籌資50億美元 計畫取代OpenAI
據外媒報導，人工智慧研究新創公司Anthropic最新曝光的計劃，預計在未來兩年內籌集多達50億美元的資金，和OpenAI在生成式人工智慧領域展開競爭。Anthropic計劃構建一個被暫時稱為「Claude-Next」的前沿模型，比目前最強大的AI還要強大10倍，但這需要在未來18個月內投入10億美元。OpenAI前研究副總裁Dario Amodei因公司發展方向與其他同事產生分歧選擇自立門戶，2021年，他以公益公司的形式成立了Anthropic，還帶走了OpenAI的一些員工，包括OpenAI的前政策負責人Jack Clark。Anthropic發言人回應媒體稱，正在計劃發佈更多產品，並將很快討論這些產品。Anthropic稱前沿模型是人工智慧自學的下一代算法，提到了其開發的一種名為「constitutional AI」的人工智能訓練技術。在高層次上，constitutional AI會提供一種使人工智慧與人類意圖相一致的方法，讓系統使用一套簡單的指導原則來回應問題和執行任務。Anthropic估計，其前沿模型的每秒浮點運算次數（FLOPS）比當今最大的模型還要大幾個數量級。這種前沿模型可以用來構建虛擬助手，幫助用戶回覆電子郵件、進行研究、藝術創作、書籍創作等等。計畫中還寫道，這些模型可以使經濟的很大一部分自動化，「我們認為，構建出2025或2026年度最佳（AI）模型的公司，將遠遠領先於任何公司，他們無法在隨後的週期中追趕上來。前沿模型的上一代，是Anthropic今年3月推出的聊天機器人產品Claude。它可以執行一系列任務，比如搜索文檔、總結、寫作和編碼，以及回答特定的問題。從這方面看，它與OpenAI 的ChatGPT比較像。但是Anthropic認為，constitutional AI技術將使Claude更加安全、更容易與人交流，且更加可控。如今，Anthropic與OpenAI、Cohere、AI21實驗室等初創公司展開競爭，開發和生產自己的生成式AI 系統。值得一提的是，谷歌也是Anthropic的投資者之一，已承諾向其投資3億美元，獲得該公司10%的股份。根據交易條款，後者同意讓Google Cloud成為其「首選雲端供應商」，兩家公司共同開發AI計算系統。
加拿大AI新秀Cohere吸引科技大咖 Google砸64億投資輝達打算跟進
《華爾街日報》周五（21日）報導，Google正在與AI新創公司Cohere進行洽談，有意投資至少2億美元（約新台幣64億元）。而晶片製造商輝達（Nvidia）也有興趣投資，科技巨頭公司紛紛搶攻AI應用商機。Google計畫投資人工智慧新創業者Cohere，藉此協助其打造的自然語言處理技術，讓更多聊天機器人可以理解人類口語或文字含意。Cohere是一家加拿大新創公司，成立於2019年，主要藉由人工智慧方式打造自然語言處理技術，讓聊天機器人可以理解人類口語或文字背後含意，並提供企業改善人機互動的自然語言處理模型，及其他可理解人類語音和文本的功能。而執行長Aidan Gomez過去更曾在Deep Mind團隊實習，並且參與撰寫相關論文內容。Cohere去年11月宣布與Google建立多年合作關係，而Google雲端部門為Cohere提供訓練軟體模型所需的運算能力。而在獲Google投資前，Cohere曾在今年2月獲得老虎環球基金（Tiger Fund）在內提供資金，總計募集1.25億美元，並且讓當時總融資金額達1.7億美元以上。另外，Cohere似乎也與Nvidia（NVDA）洽談潛在投資可能性，相關公司之間的談判仍在進行中，但目前尚未有進一步確認消息。而目前人工智慧與自然語言理解應用，都是Google與NVIDIA著重發展項目，例如前者在2014年收購Deep Mind團隊，並且在2015年由Sundar Pichai接任成為執行長後，便持續擴大推動Google Assistant等人工智慧應用項目發展，而後者更是持續著重以GPU加速推動深度學習應用，藉此強化人工智慧技術發展效率。除了Google與NVIDIA，包含微軟、Meta、亞馬遜等業者也都在人工智慧技術發展持續投資大量資金，而在自然語言理解應用部分更是諸多業者重點發展項目，藉此用於更自然、即時的語言翻譯，或是讓人機互動變得更流暢。