牙周病可能引發許多感染，研究顯示罹患類風濕性關節炎的機率也爆增。（圖／非當事人，報系資料照）
36歲許小姐在公司健康檢查中發現「類風濕性因子」呈現異常，雖目前無關節疼痛的問題，但因母親患有類風濕性關節炎，許小姐擔心自己是否有「類風濕性關節炎」而前來就醫。台南市立醫院風濕免疫科鄭傑夫醫師表示，類風濕性關節炎是一種因免疫系統異常而引起的慢性病，會造成四肢多處關節發炎與變形。從免疫系統產生「類風濕性因子」或「抗CCP抗體」，到發生關節腫脹疼痛等發炎相關症狀，通常需要數年時間。早期發現類風濕性關節炎並予以適當治療，可避免關節受到破壞而變形。
類風濕性關節炎與遺傳有關。本身有類風濕性關節炎的人，其子女或兄弟姊妹將來發生類風濕性關節炎的風險是一般人的3倍。若最近親屬的「類風濕性因子」與「抗CCP抗體」皆呈現陽性，則發生類風濕性關節炎的機會更高，但即使如此，也只有30%的人將來會發生關節炎。不過若血中抗CCP抗體濃度越高，將來發生關節炎的可能性就越高。
類風濕性關節炎也和生活飲食習慣有關。鄭傑夫醫師表示，由於許小姐還未出現關節發炎的症狀，所以建議先由生活習慣與飲食作調整來預防。例如，抽菸者發生類風濕性關節炎的風險，是從未抽菸者的1.64倍，抽菸量越大發生的風險越高，而戒菸能降低類風濕性關節炎的風險。另外，牙周病患者罹患類風濕性關節炎的風險，是沒有牙周病者的1.91倍，因此保持口腔清潔也是重要的預防方式之一。
而體重過重與常食紅肉、加工肉類、精緻醣類、甜食，也易增加類風濕性關節炎的風險。研究發現「地中海式飲食」可降低發生類風濕性關節炎的風險。地中海式飲食的原則，包括每餐以蔬菜、水果、全穀、豆類、橄欖油、堅果為主，可添加香草或辛香料取代人工調味料。每週至少2~3餐有魚，最好是油脂豐富的魚，例如秋刀魚、鯖魚、鮭魚，可適量攝取禽肉、蛋，與乳製品。每天平均攝取0.21克以上omega-3，相當於每周至少食用100公克油脂豐富的魚，可降低類風濕性關節炎發生風險35%。
鄭傑夫醫師提醒，預防勝於治療，平時避免吸菸或吸入二手菸、保持口腔清潔，多吃蔬菜、水果、全穀類，以及油脂豐富的魚，少吃紅肉、加工肉類、精緻醣類與甜食。保持運動習慣並維持正常體重。但若出現關節疼痛、晨間關節僵硬，甚至出現握拳困難的情形時，須及早至風濕免疫科就診。
