長者健忘不一定是失智！　醫示警「6原因」恐釀認知障礙

失智是一種疾病現象而不是正常的老化，失智症的特點是患者的認知功能障礙及日常生活功能逐漸的退化，然而認知障礙並不等於失智症，臺北市立聯合醫院和平婦幼院區神經內科主任劉建良指出，認知障礙症涵蓋範圍廣泛，除了失智症外，還可能來自於憂鬱症、焦慮症、睡眠障礙等因素，並非只有老年人會面臨這樣的挑戰。

台北市政府於官網分享一起案例，78歲的王先生是一位退休教師，過去生活規律且充實，然而近兩年來，他發現自己的記憶力逐漸下降，對日常活動也越來越提不起興趣，甚至過去熱愛的散步與聚會活動也漸漸停止。他在家人的陪伴下前往醫院檢查，儘管身體健康狀況良好，但醫生診斷他患有輕微的憂鬱症，並說明這是導致他認知功能退化的原因。

所幸在家人的細心關懷下，王先生的生活逐漸有了轉機。尤其是當家中迎來一位新成員小孫女的誕生，這讓他重新找回生活的熱情。每天與孫女的相處，讓他充滿了活力，記憶問題也隨之改善。幾個月後，醫生檢查發現王先生的認知功能已恢復正常，他的生活不再空虛，而是充滿了與孫女相伴的美好時光。

劉建良醫師也呼籲，認知障礙並非無可挽回，早期診斷和適當的治療至關重要劉建良醫師指出，患者如果能在初期發現認知功能減退的跡象，通過適當的醫療和生活方式調整，將可以有效控制病情，甚至逆轉某些症狀的進展。及早診斷的好處包括了，及早診斷認知障礙，尤其是在疾病初期，能夠讓患者有更多的時間接受適當的治療。某些可逆性認知障礙症，如甲狀腺功能低下、維生素B12缺乏、憂鬱症、水腦症、藥物副作用等，通過適當的介入治療能夠顯著改善。

此外，及早診斷也能改善患者的生活質量，即使透過完整評估工具，在早期就確診退化型的阿茲海默症，早期診斷也能幫助患者和家屬更好地應對生活變化，及早規劃財務與醫療照護選項，強化支持系統，維持生活功能，延緩症狀惡化；而在確定病因後，可提供妥善診斷後支持，讓失智症家庭能夠逐漸理解疾病，減少焦慮與不確定感。家屬也能在早期建立應對機制，減輕日後的照護壓力。

劉建良醫師表示，提高認知障礙認知的社會責任，除了醫療機構的支持外，社會大眾對認知障礙的認識和接納也至關重要。家庭、工作場所及社區應共同合作，創造一個失智友善環境，幫助認知障礙患者在日常生活中保持尊嚴與獨立，早期支持和介入更顯得至關重要。