南極淨土不保！「彈尾蟲」腸內含塑膠微粒　甲殼動物體內有水銀

南極還是地球最後的一片淨土嗎？近日有研究團隊發現，地球最南端的南極彈尾蟲（Antarctic springtail），本來可說是最不受人類干擾的生物，但研究指出，牠們與住在馬里亞納海溝（Mariana Trench）海底11公里下的甲殼動物，同樣遭受塑膠和水銀的污染。

根據《生物學通訊》（Biology Letters）的研究指出，研究人員在南極的蘭群島蘭群島的喬治王島（King George Island）海岸發現保麗龍，上面還佈滿青苔，懷疑彈尾蟲就是將這些塑膠微粒吃下去。

其實塑膠污染入侵南極並非新鮮事，但是《生物學通訊》作者表示，這狀況意味著，塑膠微粒的汙染已經深入土壤的食物鏈。作者指出，「這意味著人為物質已深深地進入土壤食物網」，並且可能已經成為生物地球化學循環不可或缺的一部分；未來的研究應探討人類對自然生態系統造成的影響。

另一組科學家，則在馬里亞納海溝的甲殼類動物和魚類身上驗出水銀。專家過去認為，水銀的最大來源之一，是燃煤發電廠，海洋生物學家過去認為水銀流入海洋時，只會影響近水面的水體，但根據密西根大學環境地球化學專家布盧姆（Joel Blum）表示，水銀可能沉到海底，進入魚類和哺乳類動物的屍體，人類製造的傷害，已對自然界帶來重大影響！