疫外大飆客　這款飲料半年爆漲50%

疫情引起在家辦公或遠距學習趨勢，也讓人們在家泡茶的機率大增，但茶葉產地卻受到氣候和封鎖而產量縮減，使供給下滑，帶動茶葉價格大漲。

■Price of wholesale tea leaves have jumped 50% since March.

新冠病毒影響全世界，就連茶葉也不例外。近來全球茶葉價格節節攀升，歸因於人們在疫情期間待在家的時間更長，喝茶的需求大增，此外，斯里蘭卡和印度等部分茶葉生產國受到氣候不佳、勞力短缺、港口關閉和其他物流因素影響，則使供應日益短缺。

茶葉是全球僅次於水的最大宗飲料。茶葉批發價在3月因供給過剩而崩跌至逾十年低點，但自此之後價格已飆漲50％。根據世銀資料顯示，近期每公斤茶葉要價3.16美元，寫下2017年11月以來最高。

產茶兩國出口危機

斯里蘭卡和印度的產茶區大多為人工採茶，然後進行烘乾與包裝銷售。今年初，身為全球第三大茶葉出口國的斯里蘭卡面臨嚴重乾旱，使2020年1到7月的的產量比去年同期減少15％，出口也下滑10％。

鄰國印度茶葉生產也同樣萎縮。該國受到新冠病毒重創，疫情嚴重，社交距離規訂導致在某些情況下勞工無法去茶園採茶。印度的交通部分卡車運輸已停擺、港口關閉，則導致茶葉出口與運送延宕。

根據官方經營的印度茶葉局（Tea Board India）統計，2020年前七個月茶葉產量衰退22％至50.9萬公噸。8月在加爾各答（Kolkata）一場茶葉拍賣會的價格更是創下新高。

印度產茶重鎮阿薩姆地區日前歷經嚴重水患，加上許多地區因疫情而實施封鎖，意即企業被迫關閉，人們移動受限，無疑使原本就供給吃緊的情況更雪上加霜。　由於茶葉漲價，使美國茶飲價格也跟著上揚。市調機構尼爾森（Nielsen）指出，大多以瓶裝濃縮型式銷售的液體茶（liquid tea），價格已比去年同期增加9.6％，通常以茶袋型式銷售的包裝茶價格增加1.7％。至於瓶裝、罐裝的即飲茶（Ready To Drink Tea）價格則維持穩定。

聯合國糧農組織（FAO）原物料和熱帶產品團隊經濟學家艾姆盧克（El Mamoun Amrouk）表示，「這主要是供應面引起的現象」。

氣候變遷也是關鍵

FAO過去曾警告，氣候變遷正對產茶地區的生態農業造成威脅，同時全球對茶的需求量不斷增加，因愈來愈多人相信茶葉具有抗氧化成分和其他健康益處。

根據歐睿國際（Euromonitor International）數據，全球一天大約消耗37億杯的茶。另據美國茶葉產業協會TeaUSA資料，每日美國約有逾半人口喝茶，尤其受到千禧世代歡迎。

宅經濟帶來新商機

雖然疫情導致餐廳與咖啡店的茶飲銷售一落千丈，但人們因為待在家裡時間更多，也讓消費者在家中自己泡茶的機率大增。

茶樹生長在熱帶或副熱帶的山區平緩山坡，中國、印度、肯亞、斯里蘭卡為全球主要茶葉產區。根據聯合國貿易資料庫Comtrade，銷售至美國的茶葉大多來自阿根廷。