躲避「遠古猛獸」　史前人類母子步行逃亡1.5公里

美國新墨西哥州（New Mexico）「白沙國家公園」（White Sands National Park）內發現了一組史前人類的足跡，延伸了大約1.5公里，另外還在附近找到了野生動物的蹤跡；研究人員由腳印的大小差異研判應是一對母子。此外，並推測這對母子應是為了躲避猛獸，才步行移動了這麼長的距離。

根據《Science News》、報導，英國伯恩茅斯大學（Bournemouthy University）地質學家馬修（Matthew Bennett）和同僚觀察白沙國家公園內的區域，並在一個乾涸的湖底發現了2組可追朔自11,550到13,000年前的史前人類腳印；研究人員比對了腳印後研判，較大的足跡應是一名成年女子，較小的足應則可能是一名不滿3歲的孩童所有。

報導指出，有科學家先前曾在該地點發現過猛瑪象、巨大樹懶劍齒虎等動物的足跡，推測當時這對母子極有可能正在設法逃離野生動物的威脅，「這項研究對於幫助我們了解人類祖先，他們的生活、他們的差異等非常重要。」

此外，研究人員也表示，在發現的足跡中僅有3段出現較小的腳印，推測原本應是母親抱著孩子逃跑，但過程中母親累了便讓孩子自己走了一段路程再重新抱起繼續趕路，如此反覆走了1.5公里。

研究人員補充說道，「發現巨型樹懶和猛瑪象腳印後，發現牠們的腳印曾與人類足跡交會，顯示出動物們曾靠近人類，疑似為了判斷人類是否有攻擊性，這也讓這對母子的逃亡之旅更加危險。」