北海道外海小島神秘消失　日本領海恐有變化

日本政府經過4個月的搜尋，在24日終於證實，位於北海道猿拂村外海的「Esanbe鼻北小島」（エサンベ鼻北小島）消失，懷疑是因為擋不住風雪侵蝕，Esanbe鼻北小島如今只剩下餘下淺灘。不過日本領海面積目前仍維持現狀。

根據《聯合國海洋法公約》，若小島「消失」，意味著日方領海線將後退半公里。但日本海上保安廳卻反駁這個說法表示，即使島嶼消失，領海也能基本維持現狀。

「鼻北小島消失」的消息最早於去年10月底傳出。綜合日媒報導，Esanbe鼻北小島在1987年被發現位於北海道猿拂村外海約500公尺，高出平均海面約1.4公尺，由當局認定符合《聯合國海洋公約》的小島定義（漲潮時仍處於水面之上），並於2014年由當局命名。但在去年10月底研究人員及當地居民實地肉眼觀測，小島已在海水下方，只剩下水深極淺的淺灘。當地漁民也表示，現在無法確認小島的存在，漁民只能靠地圖及經驗繞行避免觸礁。當時當局推測，Esanbe鼻北小島恐怕是因為風雪侵蝕，或是受鄂霍次克海（Sea of Okhotsk）浪潮、流冰的影響，而逐漸消失。

海上保安廳表示，接下來一年將會進行觀測潮位等調查，以退潮情況判斷該淺灘是否為低潮高地，若不屬於低潮高地，日本領海面積恐怕要縮小約0.03平方公里，等於不到一個約0.047平方公里的東京巨蛋。只是淺灘周圍還有其他離島，因此日本領海應該還能維持現狀不退後。

Esanbe鼻北小島未列入專屬經濟區（EEZ），因此不受影響，只是若Esanbe鼻北小島真的退潮也被水淹沒，日本部分海岸線可能需要重新界定，連帶影響船隻航行安全。